第一回 玉店促谈 (第2/2页)

瞅屋内，太师椅上空空如也。胖子纳闷，徐鸿儒哪里去了，想想又释然，这位徐大人恐怕是不愿见生人，先行回避了。

    侯胖子招呼汉子坐下，汉子沉默地看着面前的茶托盘，见摆放着两个茶杯，茶杯口环绕袅袅热气。刘哑巴随即撤下一边的茶杯，换一盏新的。

    侯胖子开口了，说：“俺是乡野之人，但也阅人无数，朋友不是草莽中的人，你的玉要是出手，俺保证在苏鲁豫皖交界的地儿，这里出的价最高。”

    汉子没有搭话，正在侧耳倾听。侯胖子一挥手，对刘哑巴说：“回后院到账房找章大脑袋去银子来。”

    章大脑袋是侯宅的账房下先生，须臾，他和刘哑巴返回，带来一个小巧的铁皮匣子，打开后，是十锭黄金。

    侯胖子说，怎么样？

    汉子瞅瞅，说四块都要吗？

    不，只要其中一块。

    那一块？

    这一块。

    侯胖子一把扯住了其中一块玉石，正面是芦花荡里，扁舟搁浅，明月高悬，一孩童执壶而立，一老者卧于舟头饮酒正酣。后面镌有司空曙的句子：钓罢归来不系船，江村月落正堪眠。纵然一夜风吹去，只在芦花浅水边。上角有四字闲款：此生蜉蝣。

    侯胖子说：“这块和田定出自江南制玉大师之手。现在苏州城里有三个高手，夏至微老年子已是八旬，许多年都不见他的大作了，剩下的就是夏老爷子的两个徒弟——满天乾、满地坤兄弟，这哥俩正当壮年，听说三年前迁居京城，专门为皇家制玉。这块莫不是潘氏兄弟的作品？”

    那汉子抚掌一笑，说：“掌柜好眼力！我从京城，遍寻玩家，无人识得潘氏兄弟的宝贝，今个遇见高人了。不过，辨出是潘氏兄弟，我还不服，掌柜的你能说出，这块玉到底出自潘天乾之手呢，还是潘地坤的呢？”

    侯胖子摩挲着这块和田，赞叹说：“美玉如佳人，这和田皮子腻而不油，润而不滑，多么像美人的皮肤呢。”

    侯胖子陶醉地欣赏着，边边角角看罢，说：“潘氏兄弟同出一个师门，雕玉如出一辙，从手法上看，根本瞧不出任何异同。但据俺所知，潘天乾和潘地坤性格不同，大哥天乾性情淡泊，深居简出；而二弟性情豪爽，常和京城藏家流连酒楼。看这块玉的图案，是归去来兮遁避人世的意思，应是出自大哥潘天乾之手。”

    汉子听罢，恭敬起身，说：“不才是潘氏兄弟的内弟，潘天乾是我的大舅哥，我叫韦济，是杭州的茶商。现在天下大乱，茶叶生意越来越不好做了。子母柳虽然地处僻静，但却是块风水宝地，镇中三百多家商铺，侯掌柜您是登高之人，振臂一呼，应者云集。我特来拜访，这玉嘛，不过是引子，否则我这无名之人，怎入大掌柜的法眼？宝剑赠英雄，美玉送知音。这块“江村月落正堪眠”送给侯掌柜啦。”

    说着，韦济将几上的美玉轻轻地往侯掌柜面前一推。

    侯胖子腿一盘，说：“无功不受禄。潘天乾的一块玉可是当时稀珍，俺不夺人之爱。”

    侯胖子又将玉轻轻地推到韦济的面前。韦济庄重地托起和田美玉，恭敬地递了过来，说：“大掌柜过谦了，您不收下谁还配收下？这块玉的确是我孝敬您的，不过小弟也有一事相求——”

    侯胖子眯缝着眼睛听，韦济说：“真人面前不说假话，小弟此次前来，的确有事求大掌柜的。现如今，浙江茶商欲转战中原，而子母柳镇是中原的前头堡，商人都知道，入中原先入子母柳。可子母柳三面环山，一面临潜龙湖。潜龙湖烟波浩渺，方圆三百里，这湖水自明初以来，一直是子母柳镇所控，外来商船不得而入。所以，我前来特来拜访侯大掌柜，恳请大掌柜拨四只货船，帮助小弟运货。”

    韦济一边说一边看侯胖子的脸色，见他毫无动静，接着话头说：“大掌柜的，小弟深知生意是活的，凡是进入子母柳的茶叶，出手后您得一成利。”

    侯胖子的八字眉挑了一下，瞪圆了绿豆似的小眼睛，慢悠悠地说：“俺是直性子的人，不喜欢拐弯抹角，阁下这么性急进入子母柳，而且折这么大的本钱，难道仅仅是买些茶叶吗？”

    他死盯着韦济的眼睛，可韦济一脸坦然，两只眸子雪亮，对视着侯胖子。侯胖子看不出什么端倪，只得谢客，说：“这样吧，我虽然是子母柳商会的会长，但货船租给外商这事不小，俺得和老少爷们通个气，再定斟酌。自古消停生意紧张庄稼，你远来是客，心急不得，俺这里有的是空房子，你不妨住下歇歇脚。这块玉吗，俺还是不能收下。”

    韦济说：“劳累大掌柜的，我已在镇东头的大悲寺住下，那里十分清静，就不叨扰了。这几日，我都在寺里，等候佳音。”

    侯胖子诧异地问：“大悲寺？你和无咎师傅认识？”韦济说：“不认识，只是借宿而已。那里清静的很，只有无咎大和尚和他的一个小徒弟。”

    说罢，韦济抖了一下长衫，起身告辞。侯胖子示意哑巴送客，哑巴似乎没有明白，横在了门首，不理不睬。韦济也不介意，微笑着侧身迈过包有青铜皮面的高门槛。

    客人走后，冥色渐合。侯家玉铺门前的是一条窄长的巷子，名为鸣谦巷，有着不少老酒家，暗红的砖瓦烟囱上升腾着轻烟，有的店铺前已经挂上灯笼。小巷里一片寂静，三只黑喜鹊端坐在玉铺上，那上面矗立着屋脊六兽，喜鹊兀立不动，似乎化为了一石禽。

    偶尔听到老人的吆喝声：羊血羊肺羊肝刚出锅热腾腾的羊头呦——

    神游间，吆喝声惊扰了侯胖子，他懒洋洋地放下了紫砂壶，抬头一瞧，蓦然一惊，柜台上摆放的“马上封侯”摆件上端的玉猴不见了。

    “马上封侯”是常见的玉件，不过这块玉件高约一尺半，算不得镇定之宝，但也弥足珍贵。难得的是，这家玉铺本是侯胖子岳父的产业，当年老泰山狠心典当了这块摆件，盘下了一块地皮，才有了侯胖子的后来居上。立足后，老泰山外出不幸腿折，卧床三年，撒手人寰。侯胖子接手后，生意颇有起色，现在已成古玩界的一方霸主。胖子是个念旧的人，百般从典当行里以三倍的价格赎回这件“马上封侯”。

    玉马和玉猴是分离的，可以挪离搬动。玉猴哪里去了？

    侯胖子心中一紧，忽地站起身来，绕出柜台，却发现一个十八九岁的女孩出现面前，她笑嘻嘻地捧着那只玉猴。女孩留着刘海儿，扎着辫子，肤色白皙，眼睛煞是好看，那是造化的匠心，纤细的睫毛是千丝万缕的枝条，可辨筋管的眼帘是迂回曲折的堤岸，那眸子则是天河的一粒星，闪烁着调皮。

    侯胖子一把上前抓住了女孩怀中的玉猴，说：菡萏小姐，小心点，你打碎了可要俺的命啦！

    原来这位女孩叫菡萏，她一味嬉笑着，脱手放下了玉猴，从衣服前襟的绣花兜中掏出一张宣纸，方寸大，却折了四道，侯胖子疑惑着打开了纸条，笔墨清香，上面只有四个字：来者不善。