148.庄园 (第3/4页)

她面前。“要不要尝尝？加料的，至少比黑面包好吃。”

    “谢谢。”公主小心翼翼的从刀尖上取下rou片，金黄的颜色很诱人。她用雪白整齐的小齿轻轻撕下一条，细细品尝。整个动作的每一环节都保持着高贵优雅的王家作派。

    “嗯，火候不太匀称。不过香味挺特别，是今年的新品吧？有点可惜了。”她皱皱可爱的小鼻子，品头论足的口气一副专业气派。

    这段颇严格的评价让男人笑了起来，

    “你挺会吃嘛。我可不是王家厨师，用不着要求这么高吧？”

    “啊！对不起！我不自觉就……对不起！”羞得满面通红的小公主连忙站起来，不停的鞠躬道歉，不敢去看男人那双充满笑意的眼睛。

    “你有什么事想问我吧？”男人突然插入一句，他在火光后面捏着下巴凝视公主。从刚入夜他就发现这一点了，小公主有事没事总在他周围转悠。那欲言又止、犹豫不决的样子，只要不是瞎子都看得出来。不过说起来她咬着小嘴唇皱眉的样子倒是蛮可爱的，让人忍不住就想逗逗她。所以男人一直打不定主意是继续欣赏下去，而是像这样点醒她。

    “我……”公主愣住了，她可没想到男人会突然这样问。

    “想知道什么，直接问吧。我向沙漠老祖宗保证实话实说，这样总行了吧？”男人试着鼓励她，他伸出三根手指朝天摆出发誓的样子。

    达芙妮低头看着脚下那片磨旧的座垫。“我……我……想请问您，我们现在的行程……是否已经决定了目的地？”

    男人皱了皱眉头，明白小公主实际上并不真正信任他，只是没别人可以依靠罢了。不过算了，谁也不能保证对一个刚刚认识的人付出全部信任。

    “我可爱的小公主，这可不是旅行。”他挑了挑苗头渐弱的篝火，飞散的火星发出噼叭噼叭的声音。“要想实践你的责任，达芙妮，请允许我这样称呼你。这可是个艰难的任务，单靠你我二人可差远了，我们至少需要一个好向导和几个合格的帮手，和一两个沙漠部落打交道在所难免。”

    “可是……”

    达芙妮忍不住皱起眉头。说真的，如果能选择的话，她这辈子都不愿意再和沙漠人见面，沙盗留给她的印象实在太刻骨铭心了。

    “他们也不全是野蛮人啦，”男人很快的抬起头看她一眼，好像读得出她心中的想法似的。

    “我要去找的家伙们已经很跟上时代了。他们脑筋清楚，举止也不粗鲁，自己会酿酒和腌rou，也有手艺高明的工匠和乐师。更重要的是，他们是我的朋友，也会像朋友那样对待你，所以你没必要为此担心。”

    小公主勉强自己挤出一丝笑容：“好的，我明白了，就按您说的办吧。”

    接着就是一阵尴尬的沉默。男人也没接口说话，隔着篝火对坐的二人似乎都已经无话可说，这让沙漠的夜晚更显出一分沉寂。

    但男人终于决定打破这静默。他觉得作为同伴，他觉得自己有义务给这位软弱的小公主以适当的教育。

    “你不能一旦面对挑战就逃开，达芙妮。”

    他说话时尽量板着脸，语气严厉。

    “你的身份和你肩负的责任，你的国家和臣民正陷于痛苦的边缘，而你正是他们唯一能企盼的。这一点我觉得不用我说你也明白。所以，你不单需要，而且必须让自己拥有足够多的坚强，成为能让他们依靠的大树，或者说，你必须像个男子汉那样！”

    达芙妮一下坐直身子，她很惊讶。男人的话说的非常直接，语气激烈得像是在挑衅，但却明白实际。她怔怔的看着这个男人，更猜不透他到底是个怎样的人。她的嘴唇张了又张，然后垂下头。

    小公主的反应男人摇头失笑，他站起身来。

    “看来我说得太直接了些。对现在的你来说，要做到这些的确挺困难的。但这些东西我认为该让你晓得，达芙妮。如果无法说服自己远远逃开的话，你干嘛不试着主动承担义务？失去的东西……可就真的无法挽回了。与其到时再后悔的话……还不如……好啦！很晚了，你先回车上睡吧，我去周围看看。但愿明天有个好天气。”

    他像个绅士那样一鞠躬，转身便走开了。达芙妮一直看着他孤单的背影融入夜色中，不禁陷入思绪中。像个男子汉那样！他是这么说的，但这怎么可能呢？从小到大，从未有人给过她类似的警告，她只被要求做一个娇贵的好公主就足够了。

    她叹了口气，又摇摇头，然后抱着垫子站起来走向一旁的篷车。

    ………………

    擦得透亮的大落地窗的外面，太阳已经升起来了，干净的就像出浴的少女。天也是清冷的。

    希姆斯坦坐在书房里的暖椅上，已经在这个家族里服务了十年的兼职理发师挥动着木柄剃刀，闪亮的铜制刀片利落地刮过他微显胡渣的脸颊、下巴与颈子。漂亮的莎拉就在一旁静静地看着。

    这名理发师也和其他同行一样多话：“您打扮得这么光鲜，—定是要见某位达官贵人吧？”

    “什么事都瞒不了你……”希姆斯坦没有再多说，其实他刚收到总督府一封非常简短的回函，要在这个风和日丽的春日上午紧急召见他。

    “您也没必要瞒我……会做官吗？”

    “不太可能。”

    “愿众神保佑你！再怎么说，您也是小弟我的衣食父母。”

    “最好是这样。”

    理发师把刀片放进盛了天然含水苏打的高脚杯中。他后退了几步，检视一下自己的成果，然后又小心地剃掉希姆斯下巴上几根没有利干净的胡须。

    “太完美了。”他啧啧称赞，“这么好的手艺，简直举世无双！到了总督府，别忘了替我宣传一下，我希望有机会也能为贵族服务。”

    “你最好别再提这事！”大商人毫不客气的拒绝了理发师，并怒气冲冲地盯着他说：“把你的鬼剃刀收好，不然我们都得跟着你陪葬！”

    “好，好！”理发师投降似的举起双手，“我明白了，明白了。别发火嘛！”

    大商人扭过头哼了两声，没再说话。

    接下来，轮到莎拉打量他。

    头发梳得整整齐齐，身子洗净并熏过香料，浑身上下一尘不染。检查的结果很令人满意。

    “你准备好了吗？”她问道。

    “也该准备好了。你看我有什么不妥的地方吗？”

    莎拉那双妩媚多情的眸子微微眯起，然后回答道：

    “外表看起来，没有。”

    “总督的信让人摸不着边际。”

    “不要抱太大希望就不会失望了。”

    “你觉得他们不可能发现我的身份吧？”

    “放心吧。”她脸上依旧带着坚定不移的微笑，希姆斯坦似乎也因而安心不少。

    “我很害怕，莎拉。”

    “我也是，亲爱的。但是我们不能退缩。”

    她将冰凉的手心贴在希姆斯坦干净光滑的脸上，声音如流水般温柔而使人沉迷。

    这是个静谧的夏天早晨。太阳已经高悬在明净的天空，可是田野里还闪烁着露珠。苏醒不久的山谷散发出阵阵清新的幽香。那片依然弥漫着潮气，尚未喧闹起来的树林里，只有赶早的小鸟在欢快地歌唱。河畔已经有农民在疏通灌溉渠。缓缓倾斜的山坡上，齐娅拉座在驶往曼非谷地的马车上欣赏着日光与河水交接之处的金碧辉煌。

    古纳德递过来一颗保存得很好的水果。

    “商人们比想象中要来得固执。”齐娅拉