古埃及的农业和农民 (第2/3页)

历史是他们宝贵的知识财富，古代埃及人的勇敢精神继续鼓舞着现代乃至将来的埃及人。

    古埃及农民

    古埃及人基本上遵循着狩猎－采集的生活模式，他们通常被称作家畜饲养者或者是畜牧者。当今，我们讨论古埃及，通常是在讨论法老的财富、宏伟的纪念碑、庄严的贵族墓以及那许许多多的纸草文件。但是，那个时代埃及人生活的真正支柱，那些宏伟建筑的真正缔造者，不是那些贵族、皇室，而是那些最最普通的农民和劳动者。今天，我们就来介绍古埃及的农民。

    埃及一直是一个农业国家，农业是国家的基础，所有对于经济、军事、社会繁荣的管理全都依赖于农业。因此，农民是这个国家的支柱，但是，关于古埃及农民的生活资料对于我们来说却很少。然而，这是在情理之中，因为，农民通常是没有文化的，他们不能将自己的生活、希望、想法、对于那些富人的感受用文字记录下来。

    我们现在所能知道的关于古埃及农民的信息来源于贵族墓中的壁画上的描绘，或者是土地所有者们对于自己土地上的农民的生活的描写和记录，而且，这些描写也多是用托勒密时代的通俗体文字记录的。此外，能够提供信息的就是出土的考古学证据，如绳子、篮子、筛子或者是小规模的木制房屋模型、工作场景模型等。

    传说，是俄赛利斯（Osiris）神最早教会了人们耕作的技术以及驯养动物的方法。而他的妻子，伊西丝（Isis）女神，教会了人们制作啤酒和面包。由于他们的神性和为人类的付出，古埃及人将自己土地上的收获物作为贡品奉献给众神，作为献祭。

    埃及最早的农民需要从野生的谷物中选择适合的种类来种植，他们还需要捕获并且驯服野生的羊、牛等动物。埃及各地的河谷、沃土给埃及人提供了放养牲畜的场地，并且，这些地方也是羚羊、鸵鸟、野兔等动物经常出没的地方，便于人们狩猎。此外，尼罗河向埃及人提供了鱼类、鸭子、鹅等动物，在沼泽和芦苇丛中栖息着众多的鸟类，这些都是发展农业的自然基础。

    由于，古埃及没有流通的货币，因此，谷物不仅作为食物，它还是经济上的等价交换物。通常，人们用相当数量的谷物来交换必须的生活用品。

    面包和啤酒是古埃及人最主要的每日饮食，它们还是葬礼上最基本的祭品。在古埃及语言中，有很多词是用来描述谷物的。在象形文字中，谷物有一个统称，它表示了谷物对于埃及人生活的重要性，念作“ankhet”，它的意思是“提供生命之物”。

    另外一些重要的谷物名字出现在一块写有祭献的祭品单的石碑上。上面有两类大麦的名字，分别叫做“shema”和“mehi”，有一种二粒小麦，叫做“bedet”，普通小麦叫做“sut”，此外，还有一种叫做“besha”的埃及谷物。

    最早关于埃及人在尼罗河谷种植庄稼的证据来自前王朝时期，其地域范围是在法尤姆地区。尼罗河的一条支流正好经过这块沙漠中的绿洲，在这儿形成了一条叫做“MerWer”的湖或者被称作“伟大的湖”，希腊人称之为“Moeris”。在整个12王朝时期，法老在此修建金字塔和夏日行宫。后来，到了托勒密时代，这个地区的农业用地以及人口都开始有了显著的增长。最后，在罗马时期，法尤姆成为了帝国最重要的谷物生产基地。

    小麦、大麦、亚麻是第一批被种植的谷物，而且它们在这之后的所有法老时代都是埃及最重要的作物。亚麻经常被用来制作亚麻布，亚麻仁则被用来提炼成亚麻油。小麦、大麦被用来制成面包和啤酒。来自法尤姆的一块纺织物是最早的证据证明埃及人用亚麻来纺织布料。亚麻油则被用来作为照明用的燃料、上光剂和存放木料。

    耕作是如此的重要，它已成为生活的中心：埃及的季节划分就是根据作物生长的周期来制定的。每年，当尼罗河洪水退去，土地开始变得干燥时，埃及人就用鹤嘴锄或锄头来开垦土地。也许，蝎王权标上的蝎子王的图像所显示的正是开垦活动，而非其他宗教意义。蝎王权标头希罗多德（Herodotus）等历史学家在它们的著作中曾描绘过一个近似伊甸园的土地，在那儿农民们只需播撒种子，然后作物就会自动生长而不需要农民在花很多力气。“大多数的人仅仅播种他们的种子，将他们的牛羊赶到田野上，让牛羊将种子踏入土中，然后，再过4、5个月，农民们就可以去收割庄稼了。”这些历史学家都是来自土地贫瘠、难以耕种的地方，因此，在他们眼中，埃及一定看上去是快福地。当洪水节即将来临时，埃及人就会歌颂和赞美尼罗河，他们会选择最最适当的时候，不早也不晚来唱颂歌。但是，埃及人很清楚，要想让庄稼丰收，不是单靠土地，更重要的是需要他们自己的辛勤耕种。

    从出生到死亡，农民们被牢牢固定在了他们的土地上，但是，这土地却不是他们的，而是属于那些地主。也许，这块土地属于政府、或者是某个寺庙，甚至是王陵的组成部分。农民们有可能也会随着土地而成为某些达官显贵的财产。他们没有自由，就算是土地的所有者变化了，农民们也不能自由地离开这个土地。法老能够将土地随心所欲地赠送给任何人，土地的所有权也因王的赠予而不断变化，但是，这些变化对于生活在这块土地上的农民而言，基本上是没有的，他们依旧像从前一样艰难的生活，不会因为土地主人的改变而得到任何好处。

    埃及的农民已经会使用灌溉系统。从古王国的早期开始，通过用小的堤防围成一个“蓄水池”（Catch－basins），然后通过开凿的小渠，将泛滥的河水引导至蓄水池中。农民们只要打开水闸，水就会自动流到农地里，灌溉庄稼。堤防、小渠、水闸是用泥土制作的，因此，它们也经常会被洪水冲垮，于是，埃及人会将这些设备修葺，甚至重建。当然，修葺的工作会在很短的时间内完成，晚了，土地就会干透，影响耕作。土地被灌溉后会变得松软，多泥的，这将会有助于农民们开垦和播种。园丁们也会用桶挑水去灌溉它们的花园。

    当“踩水车”（shaduf）于新王国时期被引进埃及后，埃及人甚至可以在高地上灌溉土地。“踩水车”增加