古埃及的农业和农民 (第3/3页)

了谷物的收成，也使高地被开垦。“踩水车”显然起源于美索布达米亚（Mesopotamia）。“踩水车”的构造是这样的：一条长竿被放置在一个砖砌的柱子上，或者是开叉的木柱上，或者是被悬挂在一个木制的框架上，通过枢轴的转动长竿上升或下降。在长竿的一头系有一个桶，在另一头系有平衡物，通常是用泥块或石头来做平衡物。农民将长竿托到水中，将桶盛满水，然后让平衡物控制着让桶上升到一定高度，那里将会把水到入田地附近的一个沟渠、或者是蓄水池中。

    给农田供水、维护灌溉系统是公共的职责，无论贵贱，所有人都要参与。当然，土地所有者、地方贵族比皇城的官员会更快地牵涉到这个工作。

    谷物的种子来源于前一年的收成。因为，谷物是很有价值的，所以，种子被严格的控制，所有被回收的谷物都被书吏仔细记录备案。分给农民多少种子是根据他所耕种的土地的种植面积来计算的。如果，前一年该农民的收成很差，那么他将得到很少的种子。这样粮食的分发就显得有效率。在第一中间期，也许也只有这么一个时期，农民们向地方官而不是国王来提出分发种子的要求。

    很大的一部分地区的农民是用犁这类最基础的农具来工作。犁头是锋利的，有坚固的木柄。农民将犁插入土中，然后用一对公牛拉着走遍整个田地。这种低效率的工作方法将土地刻出一道道凹槽。然后拿着锄头的农民紧跟其后，用锄头锄平土地上的土块，为接下来的播种做准备。

    播种的农民肩背一个桶，他们在土地上边走边用手抓把种子撒到田地里。然后他们驱赶一群羊或猪到田里，将播种的种子踏入土中。农田可能被树桩或者是栅栏围住，这样可以防止动物踩坏或者透吃庄稼。中王国时期的寓言故事“一个能说会道的农民”（TheTaleoftheEloquentPeasant）就描绘了在庄稼和水沟间，有一条供人通过的小径，这样可以方便农民在农田间走动。

    税收员会在庄稼成熟时来统计收成。他们测量土地来计算当年的耕种面积，以此来与前一年的做比较。他们还会进行抽样来检查庄稼的质量。最后，他们会对今年的收成情况作个评估，而税收就是这个评估的收成的20%。

    到了收获的时候，谷物被用木制的镰刀收割。穗和麦杆被分别收割，拾落穗的工作被交给了孩子们来完成。乐手在一边吹奏着乐曲来协助农民们有节奏的收割。

    收割下来的谷物被装在了一个大桶内，然后这个桶将被运到打谷场，并被堆积在那里。打谷的过程是要让谷粒从谷壳中脱离出来。经常使用母牛或者是驴来完成这个工作。动物被驱赶到打谷场，他们踩着谷穗，让里面的谷粒被从壳中挤压出来。扬谷者用木制的铲子将这些谷粒抛到空中，较轻的谷壳就会被风吹走。

    打好的谷物按标准被装入篮子或袋子里，在将这些谷物存入仓库之前，会有书吏对他们进行仔细的测量和记录。存放谷物的仓库是由砖块砌成的库窖，外面围着芦苇做的席子，屋顶是用茅草或者是动物的毛皮制成。存放谷物的库窖建在农场的空地，一个个库窖排列成了一个巨大的蜂巢。

    有一幅描绘农业活动的浮雕标有这样一段对话。一个农业工头对他的属下说：“我告诉你，大麦熟了，谁收割就属于谁。”一个女扬谷者被农场监管督促：“快点！”，而她的同伴此时正在遭受指责：“把你的手放到这个大麦上，它的壳没有被去除！”

    书吏和谷仓官员负责计算这个谷仓的容量，同时，他们也要计算这个谷仓中的谷物可以制作多少面包和啤酒。对于没有及时上缴作物的农民或者无法完成定量的农民都会受到惩罚。

    在一幅画中，一个农民因为没有交税而被税收官责罚。这种情况是否普遍？可能，在当时，严厉的税官和仁慈的税官都存在吧。在一个叫做Amenemhet的官员的墓中的自传上，他这样描写：“我从未欺负过一个寡妇；我从未憎恶过一个农民；在我管理的时候，没有一个人饿死；在我的土地上，没有一个人饥饿；伟大的尼罗河给所有人带来了大麦和小麦。但是，我没有严格要求过那些欠收成税的人，逼迫他们交税。”

    在底比斯出土的一个11王朝叫做Heqanakht的土地主的墓中发现了一捆纸草文件，上面记述了这个土地主的细心和对自己土地上的农业管理的仔细。文件上说，当他离开自己家时，他对于该种什么庄稼、出租哪些地都已作了安排。

    蔬菜的种植很大程度上是依赖于住户自己。一小块土地可能会作为工钱被划分给农民，这样，他们可以通过在市场上进行剩余物品的交换来维持生计。Pulses是最常见的蔬菜，其次是豌豆、扁豆等富有蛋白质的蔬菜。洋葱、莴苣、黄瓜等蔬菜也经常被种植，这些蔬菜的图片在出土的壁画中都可以看见。

    也有一些食物的制作是因农民自己的需要。很多食品被专门制作用来在神庙、祭庙等地方献祭死者。

    大多数农民靠种植混合的庄稼以及养殖牲畜来获得收入。最富的农民要算是养牛的。牛群每隔两年会做一次普查，养牛在埃及是在所有牲畜养殖中属于最好的，牛rou也是最上等的食用rou。山羊和绵羊也是最常见的食用rou，养羊的相对来说也比较富裕。山羊通常是在灌木丛放牧，而且它比奶牛更容易取奶。

    养猪行业通常雇用非务农的工人。猪rou是埃及人日常食物的组成部分，在有人类聚居的地方都可以发现猪骨。

    养殖牛羊有时也是为了获取它们的皮毛。奶牛皮经常被用来制作椅子。公牛皮可用来做渔网。

    通常，一块土地上不需要所有的农民来从事农业，因此那些剩余的农民变成了移动人口，他们通常被强迫进行苦役。苦役是没有报酬的，带有强迫性质的。苦役者通常被安排从事专门的工作，诸如建造建筑、修缮公路、挖掘灌溉系统、筑堤，修建水库、从军、挖矿、采石等。

    唯一可以免除苦役的，是那些在为皇家特赦的享有免税权力的特殊的神庙服务的人。从第四王朝的斯奈夫鲁（Sneferu）法老开始，就有很多的神庙，诸如阿蒙（Amun）神庙、阿比多斯（Abydos）神庙等，享有这种特权。