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    难道我便好过么”

    黛玉见她关心之情切，心内得意，便点点头矜持地应下，宝钗看看天色，道：“晚了，你快回去，老太太必定还等着你用饭呢。”

    黛玉道：“若非你总推三阻四的，怎么会到这么晚”

    宝钗横她道：“我不推三阻四，你也必要这个时候才走的，不许赖我。”

    黛玉便笑着招招摇摇地走回去了。

    宝钗将衣裳换过，方去寻薛姨妈吃饭，又问：“哥哥今日在做什么呢可回来用饭么”

    薛姨妈道：“待会问问王二。”宝钗饭后因不回屋，只等着外头的消息，待薛蟠进来，特地问他今日之见识，薛蟠正是兴头上，把老仆们所授一一当做奇闻讲出，宝钗听不过是店内货物进出底事，怕薛蟠没长性，特地与他又讲解内中干系，薛蟠似懂非懂地听了一耳朵，倒也不觉厌烦，等到说完，又问薛姨妈今日如何，薛姨妈便把宝钗新衣之事讲了，薛蟠听了忙道：“衣裳料子都多得是，meimei要穿，我叫人办二十套来”

    被薛姨妈骂道：“你那眼光和你林meimei差得不知多少好好的料子，等你办来，都是糟蹋了。再说做衣裳自然也是有时节的，那有你这想起一出是一出的”

    薛蟠被她一骂，灰溜溜地出去，到底回头又派人送了几匹尺头，传话的人道：“大爷说怕自己眼光不好，倒不如把料子送来，随太太和姑娘的心意裁剪罢了，若还缺时，只管向外头去支。”

    薛姨妈笑骂道：“他倒开了一会窍。”

    宝钗听完却道：“妈，按说家中钱财都是妈在管，我看哥哥这么支取物件，怎地还没个定数呢”

    薛姨妈道：“他到底是个爷们，我也不好太拘得他的，再者他叫人领东西给你，又不是拿钱去外面花，不是什么大事，就由着他罢。”

    宝钗正色道：“今日是拿尺头给我，明日关了东西往那不知道什么巷子里送难道妈也由他么”

    薛姨妈道：“他现在在学生意，便是不从库里拿，在外头铺面上截了还不是截了还不如咱们眼皮子底下，吃穿用度，都有个去向的好。”

    宝钗不意母亲能说此等话，思之在理，便笑道：“是我想岔了，还是妈的主意好。”

    薛姨妈叹道：“我的儿，我知道你的心事，你哥哥是不成器了些，你落选也是因的他，只是到底他也是你哥哥，待你的心意也不是假的，咱们慢慢来，有什么事，都商量着办，岂不比你一个人费心费力的强得多我虽没识几个字，外头的事也不大懂，但自忖管着内宅还是足够的，你不要太累心。”

    宝钗把头靠在她腿上道：“嗯，都听妈的。”

    薛姨妈见她乖巧，伸手抚她头发道：“这便是了，女孩儿家，就在家里自自在在地，也不要总做针线，常常出去走走，穿些鲜亮的衣裳，你现在正是时候，莫像我一样，到了以后，穿不了的时候后悔。”

    宝钗见她把话又扯到衣裳上，心生不妙，起身要走，谁知同喜几个已经立着拦住她，薛姨妈笑吟吟道：“你林meimei送你的衣裳好，妈这里的衣裳却也不差，快来试试，把你哥哥送来的料子也都拿来给你比比，咱们好好地做几身衣裳。”

    宝钗眼见这屋里丫头们已经前前后后，将她去路都堵上，无可奈何，只得任凭母亲折腾到晚，夜里就伴着薛姨妈入睡才罢。

    、第13章

    因天向暖，又有宝钗百般叮咛、紫鹃悉心照料，黛玉身子日渐好了，春日里闲适，与诸位姐妹们往来，或唱和诗句、或游园赏花，日子过得甚是惬意。

    薛蟠在店铺中学得几日，因许多不懂，又渐渐松懈下来，宝钗与薛姨妈两个一人立威，一个怀柔，好歹又压得他看了两天账目，他却又觉自己学识浅薄，把那多日未读之书又捡起来，又派人去召那先生来讲解。

    谁知那先生原系贾政所荐，腹中才华尽有，不过时运不济，不得登科而已。似这等文士，为人皆颇有几分傲气，不是那寻常清客可比，薛蟠这学生愚鲁倒也罢了，十日里倒有六七日是不来上课的，先生早有怨气，如今薛蟠又大喇喇派人召唤先生，把个老人家气得须发皆直，当场挥毫，洋洋千言写了个贴子与薛姨妈，说要辞馆，其中言辞激烈，宝钗不敢直和薛姨妈说，便只道是哥哥不肯学，薛姨妈听了，把薛蟠叫来臭骂一顿，派人请先生来苦苦挽留，又喝令薛蟠跪下磕头。

    薛蟠强不过母亲，耸肩塌背地跪了，却低着头只是斜眉歪眼地对宝钗做鬼脸。

    薛姨妈与宝钗隔着帘子还不见，先生看得清楚，气得倒仰，连客气话都不说，只甩袖而去，当日便辞了薛家，一路搬出去了，把个薛姨妈又是愁又是气，直捂着心口说心疼。

    薛蟠道：“不过是个先生，走了再请一个就是，那里值得母亲这般”

    这下把宝钗也惹怒了，摔了帘子出来，指着他骂道：“哥哥说得轻巧，不过是个先生可知这是姨父亲自选的饱学之士，手下教出过几个举人，哥哥扪心自问，你到那里去随便请得这般先生”

    薛蟠讷讷道：“我也不考那劳什子，看得懂账目，管着铺子也就是了，我看人家大字不识，不是一样做生意，有了钱钞，还要学问作甚”

    宝钗冷笑道：“哥哥先认真买一趟货物，赚些钱来，再来说这话不迟”

    薛蟠屡次被母妹讥讽，到底也有几分血性，拍案道：“我这便去走趟货物，拿了银子，再与你说话。”他是说风就是雨的，当下立逼着去准备行李，打点货物，薛姨妈才缓过一口气，见这心肝宝贝又是闹着要出远门，差点又背过去，众人手忙脚乱地折腾一番，才将她又稳住，扶在座位上坐定，正要阻拦薛蟠，谁想宝钗只管劝道：“妈，哥哥要出去历练，这是好事。”薛蟠又是牛心左性，打定了主意要去的，一儿一女皆如此，薛姨妈无可奈何，只能应了，打点五六个大仆人，并二三十个伙计，将京城里时兴的花儿粉儿并皮毛首饰备了一二千两交薛蟠带着，想着让薛蟠往南边卖了，回来再带些丝绸布匹，一来一往，总不至于亏了路费盘缠。

    宝钗因