张之洞建厂 (第4/6页)

有这样那样的毛病，可我们还是要培养它，扶植它。谁家的孩子在成长时没有毛病呢？”

    蔡锡勇点点头，但他心里想，只说这样空洞的话是解决不了问题的。

    张之洞又开口了：“在技术上你再想想办法，提高质量，降低成本。产品销路嘛，我来想想办法。”

    蔡锡勇又点头。他心里很高兴，如果产品有了销路，就会收回成本，甚至可以有利润，那样铁厂的日子就好过多了。

    蔡锡勇走后，张之洞从衣袋中掏出个小铁珠。这小铁珠是他在铁厂视察时，从炼出的铁锭中捡的，当时觉得很好玩，又是自己心爱的炼铁厂炼出来的，便揣在衣袋里了，就像热爱家乡的人，保留家乡的一把泥土，一片落叶一样，是个念心。这个小铁珠在衣袋里揣了半年多，又总用手摩挲，已经很光滑了。

    现在，总督大人对着光亮，仔细看着这颗发出黑色光亮的小铁珠。这小铁珠不是很好嘛，像颗小夜明珠，他怎么就质量不好呢？它不好在哪呢？他又从桌子的抽屉里取出把手枪，这是在任两广总督时打法国鬼子时缴获的战利品。他用小铁珠比照铁手枪，此铁与彼铁似乎看不出多大的区别。他又用小铁珠敲敲铁手枪，发出清脆的声响，很好听，是此铁发出的，还是彼铁发出的呢？还真不好说。这时有人来办公务，总督大人把小铁珠又揣进衣袋里。来人有些惊奇又有些害怕的看看桌上的手枪，总督把手枪也放进抽屉里。

    六

    夜深了，张之洞仍伏在桌上挥着毛笔写个不停。

    若玉送上碗莲子羹，劝说道：“老爷，夜深了，明日再写吧。”

    张之洞说：“明日还有公务，我心里也着急，还是抓紧写吧。”

    若玉看看桌上写完的一摞信纸，又说：“这些信的内容都一样，让书办或幕僚们帮着抄写一下不行吗？”

    张之洞说：“收信的人都熟悉我的字迹，我的亲笔信才能看出我对此事的重视，也显出对他们的尊重和期望。”

    张之洞打开产品销路的办法，还是走的官府的路子。他给各地自己的老部下和相熟的官员写信，请他们做工作让本地的用户买汉阳铁厂的产品。张之洞做过多年京官，担任过科举的主考官，到地方上做官以后，先后担任过山西巡抚、两广总督、湖广总督，所以他结识的官员还是很多的。他在信中恳切地说：汉阳铁厂是中国最大的铁厂，帮助汉阳铁厂就是帮助中国工业，就是爱国。希望诸位以中国心来扶植汉阳铁厂，涌跃购买爱国铁。

    直写到窗外已微微泛出的白色，张之洞才停下笔。揉着酸麻的手指向床边走去。若玉赶紧给丈夫按摩腰部，丈夫有腰疼病，挺着腰疼写了一夜，真是太辛苦了。

    在若玉温柔地抚慰中，张之洞的腰疼渐渐减轻，进入了梦乡。在睡梦中，他看到铁厂的产品源源不断地销往全国各地……

    七

    一年后张之洞突然接到京城内线的密报，一些守旧派告了他的御状。主要罪状有三：一、贪污受贿，中饱私囊。二、任用私人，随意安插。三、管理混乱，浪费严重。光绪皇帝对告状并不完全相信，还想保护张之洞，可一批守旧派大臣却抓住不放，光绪帝只好同意密查张之洞。

    看到这份密报，张之洞五内俱焚。自己虽为官多年，官位越来越高，但一直恪守清廉，除薪俸以外，从不贪一文钱，不收一份礼。这贪污受贿从何谈起？自己虽位高权重，但没有安排一个亲属到属下部门，又何来随意安插？至于管理混乱，自己身为湖广总督，管理数省军政要务，还要办洋务，难免有疏漏之处，但自认为还是兢兢业业、恪尽职守的。可那状子里确有一些言之凿凿的事实，而这些事实，都涉及到自己的属下吴恒昌

    ——总督衙门的总文案。

    八

    “吴恒昌，有人告了我们的御状。”张之洞在一间密室里召见吴恒昌。

    “香帅，告了什么？”吴恒昌有些紧张地问。

    “你自己看看吧。”张之洞把告状的内容递了过去。

    吴恒昌看着看着，有些秃顶的头上滚出一粒粒豆大的汗珠。

    “吴恒昌，你怎么看这状子上列的几个事例？”张之洞盯着吴恒昌问。

    “香帅，我，我……”吴恒昌身体颤抖起来。

    “你，买建铁厂的那块空地到底用了多少钱？”

    吴恒昌“卟嗵”跪倒在地上，“香帅，我……”

    “你说，到底用了多少钱！”张之洞露出了大帅的威严。

    “两，两万银子。”吴恒昌哆嗦着说。

    “可你却报了四万两！那两万两哪去了？”

    “五千两给了卖主，另一万五我留下了。”

    “盖厂房你又贪了多少？”

    “四，四万两。”

    “啪”张之洞用力一拍案几，“你好大胆子！你好大胃口！”

    吴恒昌磕头出血，“大帅，我对不起您的栽培，我不是人！”

    张之洞又一拍案几：“采购设备你又贪了多少？”

    “大帅，设备都是向国外购买的，我不懂，都是由伍桐山经办的。”

    “他贪了吗？”

    “这我不知道，真的不知道。”

    “吴恒昌，你跟随我多年，很精明，很能干，由文书升到总文案。蔡锡勇不愿管杂务，只求管技术，我信任你，让你兼管铁厂的总务，可你……”张之洞愤怒而痛心地摇着头。

    “大帅，我，我不是人，我对不起您。我一直小心翼翼，可一接触到大笔钱财，我就花了眼，我就管不住自己了……”

    “不只是钱财，你在铁厂安插了多少私人？”

    “我，我安插了三十几人。”

    “我仔细检查了花名册，又做了调查，足足用了二三百闲人！”

    “我只安排三十几个，可这三十几又安排……”

    “这么多闲人要吃多少薪饷啊！我费尽心思筹款，甚至向亲朋借款，可你们……”张之洞气得说不出话来，一阵阵头晕。

    吴恒昌又拼命磕头：“大帅，我对不起您，我不是人！”

    过了好一会儿，张之洞睁开眼睛，痛心地自言自语：“我费尽气力为国家办企业，可现在却担了这么多罪名……”

    “这都是我的错，不，是我的罪，我担着。大帅，您就把我交出去吧，都搁到我身上。”

    张之洞沉默片刻，又轻声说：“现在那些反对办洋务的人正盯着我们呢，我们不能再给他们口实。这件事要大事化小，小事化了，否则，这洋务就办不下去了。”

    吴恒昌抬起头：“那，大帅……”

    “我已经安排了，估计风波会平息的。他们想纠我，可他们也不干净……”

    “大帅，那，我……”

    “你我也考虑了。你跟随我多年，帮了我不少忙。过去还是比较小心的。这次犯错，唉，当我的属下也真是苦。现在当官几乎个个发财，可你们跟我一直受穷，就是犯些错，也情有可原……”

    “大帅，您真是大人大量。跟着您，甘愿肝脑涂地！”吴恒昌又磕头。