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深陷偏执和自我怀疑的泥沼。最后，她找到了唯一一条能够摆脱困境的出路：拒绝接受这些科学结论。“最让我恐惧的是，我以后什么都做不了了，”兰说，“我真的很想证明自己可以。”

    主治医生白医生也告诫她说，过早的恢复写作可能会负担过重，从而导致更严重的情感伤害，但兰拒绝了所有此类建议。12月初，她在没有告诉任何人的情况下报名参加了社区大学的两个入门课程，心理学和化学。课程从次年1月正式开始，那时距离导致她脑损伤的事故才过去刚刚4个月。

    兰一直无法接受脑损伤降低了她的智商。

    出乎所有人意料，兰的成绩非常出色，两门课都是。她发现，学习反而能安抚自己的焦虑情绪。受此鼓舞，她又报名了著名大学的两门暑期课程。新的心理学课程开设在一间讲堂里，一排排米色长桌以类似马蹄铁的形状围绕着讲台。课程刚开始的一天，上课的教授讲述了额叶损伤对行为的影响。她认真地听着教授解释人体大脑中执行功能的变化会如何改变人的幽默感，并默默地做着笔记。

    为了说明问题，教授还讲了一个据说只有额叶损伤的人才会觉得好笑的笑话——大概就是没有防水功能的手表泡在水下之类的。这个所谓的笑话一讲完，讲堂里仍旧鸦雀无声，但片刻之后，兰突然爆发出一阵难以抑制的大笑。

    起初，兰觉得这个笑话的好笑之处在于它的特殊结构。额叶受损的病人偶尔会报告出现一种有时被叫作“Witzelsucht”的现象——他们会觉得那种不合逻辑的推论、双关语之类的俏皮话特别有意思，但对其他类型的幽默就找不到笑点。

    不过，随后兰就发现，真正让她如此开怀的还是教授这个笑话讲完后现场那种令人不安的超现实情境。现场有那么多学生，可偏偏只有一个学生在听到那个本没有什么好笑的笑话后没心没肺地笑着，这种尴尬反倒让她感到开心无比。起身离开座位、走出教室，平复心绪，同时也观察到了同学们若有所思的复杂表情。她感到自己的问题以一种奇怪而迂回的方式暴露在了众人面前：教授讲这个笑话之前显然不觉得班上有额叶受损的学生，接着，这个笑话就颇值得玩味地暴露了兰以及她与其他学生神经功能上的差异。

    兰本来已经开始说服自己相信创伤性脑损伤不会对她的职业生涯造成多大影响，但这个插曲显然指向了事情的另一面。

    饶是如此，兰还是以优异的成绩完成了这两门暑期课程。然而，第二年秋天，当兰准备全力复工开始写作时，她的情况急转直下——思想失控，身体崩溃。

    兰变得非常焦虑，满脑子都是跑轮上的仓鼠，整夜整夜地睡不着觉。她一遍又一遍地重复同样的作业、同样的任务、同样的细节，大脑就这样不停循环，但思考质量逐渐衰退。一种迫切想要追求完美的感觉进入了兰的脑海，这已经和强迫症的症状差不多了。

    兰陷入了深深的恐惧，四肢经常麻木，而嘴唇也时常泛起冰冷的蜡蓝色。她穿过自家屋前那片绿地时僵硬、蹒跚，姿势就像是裹了紧身衣一样。

    “那时的她rou眼可见地疲惫。”青说。

    一天晚上，兰一家聚在一起吃晚餐，她尝试表达自己内心深处有多么不安。实际上，她非常焦虑的时候常常会觉得有什么人也在经历这样的痛苦。她强调，这是一种视角上的重大转变，就像是在从第三人视角观察自己一样。

    此外，她还和家人们分享了一个她一直没有说但令她非常不安的理论。每过一段时间，兰都会觉得自己仍在昏迷之中，就像是在“医院地下室的某个角落”以一种无意识的状态清晰地模拟了清醒状态下的现实。

    兰说完后，家人们都默不作声，像是在努力消化她说的这些情况、他们的眼神凝重，也像是在搜索什么。兰的父母都是医生，他们意识到兰描述的其实是人格解体，也叫作“现实感丧失”的症状。这是一种严重的精神疾病症状，患者会脱离现实并且开始怀疑周遭世界是否真实。

    无奈之下，兰只能再次求助于白医生，后者建议她服用低剂量抑制剂，一种经常开给创伤性脑损伤病人的抗抑郁药。幸运的是，这种药起到了立竿见影的效果：服用不到一周，兰就能每晚睡上几个小时了，焦虑感也大有缓和。

    不过，兰始终不愿意相信创伤性脑损伤降低了她的智商，在付出艰苦卓绝的努力后，她成了一间神经科学实验室的研究人员。她在那儿的工作负荷远没有原来那么重。事故发生2年后，兰的身体恢复得非常好，重获了大部分身体机能——不仅可以自己行走，还能远足、骑自行车，甚至还能在专业体育馆里攀岩。

    在兰看来，定义人类个体的并不是一系列界限清晰的分类，各种分类还整整齐齐地叠在一起，而是一片模糊且变化不定的混乱，就像海洋里的波涛一样。

    刚停药时，兰发现自己每天清晨5点左右就会醒来，然后再也无法入睡，焦虑感也再度飙升。而且，她还开始不由自主地抓挠皮肤——这种症状叫作“抓痕障碍”，在强迫症患者中很是常见。前一秒，她可能还在昏暗的浴室里小便；下一秒，她或许就把脸凑到了离镜子只有几厘米的地方，像外科医生一样凝视并抚摸脸上的每一个毛孔。

    现实感丧失的症状也回来了。和初次相遇的人交谈时，兰总是难以抑制地恐惧他们只是她想象出来的人物，是她早已不再信任的大脑虚构出来的幻象。

    这些症状中的大部分之前都出现过，因而