第七回 刘张胡拜会巡抚 王秀素东庄探问 (第5/5页)

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    次日卯时未过，王秀素便听见有动静，睁眼一看，有人已经点着油灯，穿衣下床，收拾行李，预备走了，于是他也穿上衣服，跳下床来，假装起床小解，走过来悄声问道：“大兄弟，这么早，就准备启程了？”这人边收拾东西边道：“不早了，拂晓出发走的路多。”王秀素假装关心道：“大哥从哪里来要去往何处，怎么这么着急，不多睡会？”这人道：“俺是从延安府过来的，要去京城帮主家办点事，耽误不得。”王秀素失望的暗道：“哦，这样啊。”这人收拾好行李欲走，似乎听出来王秀素有事，便道：“壮士，怎么？有啥事吗？”王秀素道：“是这样，我乃汾州华安人士，我从京城赶考回来，以前也家境贫寒，这路费还是受本县的一位乡绅所资助，听说他搬家了，所以就想问问，有没有华安过来的人，或者从华安路过的人，好做打探。”这人指了指通铺中间的一老汉道：“看见吗？这个就是今晚刚到东庄的，就是华安过来的，完了你问问他。”王秀素连连作揖道：“谢谢大兄弟，多谢。”这人豪爽的道：“没事，好了我走了。”说完头也不回的出了房门。王秀素径直走到这个老汉头前，借着昏暗的灯光打量了下这个老汉，只见这老汉，似乎也不过半百而已，或许长期以往的做着体力的活，黝黑之颊已呈现出密密麻麻风吹日晒的皱纹，看见这老汉还在呼呼大睡，王秀素也不忍叫醒，于是他蹑手蹑脚的上床，躺下之后，就没有闭眼，等着这老汉的睡醒，王秀素突然想到曾经偌大的贺府，现在也许早已易主，曾经的凝聚华安的门面与辉煌的招牌，也许从此不复而在，王秀素又想到昔日的贺府对自己的知遇，又将两个幼子托付与他，不禁感觉肩上附有千金重担，他长叹一声，声音顿生淹没在嘈乱起伏的呼噜声中。

    半个时辰后，陆续有人起床出发，通铺上的人已经所剩无几了，王秀素假装睡着，看到那个来自华安的老汉还在熟睡，王秀素也只是静静的等候，这时，身旁的这个小伙也窜了起来，他打了一个哈欠，睡眼朦胧的两把套上衣服，下床之时，顺便看了看王秀素，发现王秀素还正在熟睡，于是他下床收拾了行李，转身就赶路了，王秀素睁开眼，心道：自古离别最伤感，愿这小伙一路平安。不一会这老汉也起身了，天色已经蒙蒙亮了，老汉从头下面将衣服拿出来，磨磨蹭蹭的一件件的穿着，王秀素看看整个大通铺也就剩下三四个人了，于是他也迅速穿好衣服，跳下床径直走到老汉床头不经意的道：“老哥，早啊，听说您是从华安过来的？”这老汉奇怪的打量着王秀素突然笑道：“哦，原来你就是昨日教训势力小二的那位壮士啊。”老汉穿好衣服下到地上继续道：“壮士，怎么晓得我来自华安？”王秀素道：“老哥有所不知，昨个你早早睡着了，我闻的旁人私语而知。”老汉憨实的笑道：“好，好，昨个好累，本想着和人说会话，一不留神就睡着了，你看哈哈。”王秀素道：“老哥这是要去哪里？”老汉看着王秀素道：“哎，其实我也不是华安本地人，可是接连两年庄家干旱遭殃，没了收成，连租子都交不起了。”老汉说着走到桌前拿起茶壶摇了摇苦笑道：“哎，水也没了。”于是径直走到角落木桶钱拿起瓢就盛了一半瓢端起来就一饮而尽，回头还对王秀素道：“壮士要不要喝点。”王秀素走过来摆了摆手道：“我那会刚喝过，不渴。”又道：“没了粮食，真心没法活啊。”老汉放下瓢，坐在长条木凳上挥了挥手道：“你也坐下吧，唠会。”王秀素紧挨着老汉坐下道：“老哥能和你说会话，我也是求之不得。”老汉笑道：“呵呵，我老汉本就一个，从小无依无靠，以前呢，对着牛羊说话，也对着庄家也说话，就是最怕和我们东家说话。”王秀素道：“为什么呢？莫不是东家难相处？”老汉笑道：“这年头，哪有好说话的东家？租子少交点，就对你非打即骂，哎。”王秀素看着老汉道：“老哥，天下之大，这个可不尽然啊，比如说华安的贺府就是有名的好东家啊。”老汉听此言仿佛有一肚子话要说，回头站起来又盛了半瓢水一饮而尽，用左手抹了下嘴道：“壮士你也是华安人士？”王秀素道：“我不是，但是路过华安道听途说的。”老汉坐下道：“这可不是道听途说，华安贺家不仅对自己的门人伙计好，还开设粥铺，对本地贫户和外地来往流民都施舍。我开始也是听一位同乡所说，不敢相信，后来去了华安，我呆了大半年了，就这灾年，你知道我每天都吃的什么吗？”王秀素假装好奇的问道：“什么啊？”老汉目光闪出一丝炫耀和回忆道：“不瞒你说，就这灾年，我们每天吃的都是大白米粥啊。就连莜面也是隔三差五，逢年过节还有rou吃哩！”王秀素道：“真的假的？免费吃？”老汉道：“当然，我这半百之人，会诳你？”王秀素紧接着问道：“那你好好的日子不呆着，怎么走了？”老汉瞬间失落起来道：“哎，不是我要走，只是哎，以后没得吃了？”王秀素预感该问的事已经马上要到了，于是加紧问道：“是贺府不施粥了？”老汉看了看四下悄声道：“也不是不施粥了，都怪天杀的官府，竟然把贺大善人一家定为匪寇给当堂诛杀了。”王秀素听闻此噩耗，脸色僵硬，一言不发。老汉看到王秀素不说话道：“壮士，怎么了？”王秀素强忍悲痛问道：“有这回事？”老汉气愤的道：“可不是啊，弄的现在华安流民都无处安身，都四下离开了，我也是迫不得已，本想吃两年饭，偶尔找些苦活好积攒点钱，回乡再去找个媳妇，这下好了，哎……”王秀素耳朵嗡嗡作响，老汉的抱怨他一个字也没听清楚，而是继续问道：“官府怎么能这么做呢？那华安的百姓和外地灾民没有怨言吗？不怕激起民愤吗？”老汉道：“谁说不是呢？再有怨言无权无势能怎么着？胳膊拧不动大腿啊，不过你是没见，前几日民愤极大，县衙也为了避免事态扩大，给每位灾民分发十文，平息民愤啊。”王秀素压低声音怒道：“这群狗官，简直无法无天了，那老哥你离开的时候，华安再有什么动静吗？听说贺府还有两个幼子逃走了？官府会不会追捕？”老汉起身道：“哎，我走的时候，华安人都感觉少了一大半，贺府两个幼子逃走，满城皆知，官家当然也知道，至于追不追捕，那我哪知道啊。”老汉抓过行李道：“壮士，那我也走了，以后有缘再会。”王秀素也起身应道：“嗯，那老哥你这准备何去何从呢？”老汉道：“哎，我还有一个远方表亲在山东，我这准备去他那寻个安身立命之所。”王秀素道：“那一起走吧，我也正好出去。”老汉道：“好好。”二人出了客栈，王秀素道别道：“那老哥一路小心，以后有缘再见了。”老汉道：“好的，告辞了。”二人告别后，王秀素就直奔宁远客栈。