第20章 八大臣受托顾命 为夺权叔嫂密谋 (第2/3页)

纠缠调戏，幸被一位恃勇仗义的少年巧遇相救。叶赫那拉氏兰儿十分感激，言谈中方知这少年也是满洲正白旗的瓜尔佳氏人，名叫荣禄；自此，两人相识。因叶赫那拉氏兰儿年长荣禄一岁，且同为满人，遂时有往来情同姐弟。

    不久，叶赫那拉氏兰儿的父亲惠征病故，她随母移居，两人也就失去了音信。后来，叶赫那拉氏兰儿被选秀入宫，荣禄也由荫生而入选国子监；两人又于宫中偶遇，才又勾起了前情。因为，此时的两人已各有名份，也就只得各自约束而状若陌路。但是，两人不免常有感于往事；因此，心照不宣地相互提携。叶赫那拉氏晋封为懿贵妃后，荣禄也官至工部员外郎了。宫内人多嘴杂，日子一久免不了被人有所察觉，也就似是而非地有了那些绯闻。

    肃顺也是无意中听说此事的，觉得可以利用；于是，候着一个机会，就加油添醋地故意将此事透给了皇上。然后，静候着，看皇上如何惩治懿贵妃叶赫那拉氏。然而，过了多日，却迟迟未见皇上采取任何措施。

    原来，咸丰皇帝听说此事后，虽然一时也十分气愤；但转而一想，如此道听途说之事岂可当真？即使所言属实，那也是懿贵妃入宫前的时；而那时，叶赫那拉氏还未及姘，只知童稚之戏，未晓男女之情，何来暧昧之说？叶赫那拉氏入宫以后，皇家宫闱森严；而工部员外郎非宫内之职，何有相见之时？再说，懿贵妃叶赫那拉氏已为他生了一个皇子载淳；而且是唯一的一个，立储传位于载淳是没有选择的事。若是仅凭肃顺的几句话就责罚了叶赫那拉氏，岂不成了“皇儿继位而其生母却遭贬”？如此，世人臣民将会如何议论？皇家的颜面、朕的声誉又往哪儿搁？而载淳的皇位还能稳坐吗？所以，断不可对此太过认真，就权当小人嚼舌而已。于是，咸丰皇帝把此事压下而不再提起，肃顺的企图也就落空了。

    肃顺见此计不成，似有悔意；早知如此，不如不提；因为，懿贵妃叶赫那拉氏毕竟是太子载淳的生身母亲，得罪了她确也不是上策；从此，肃顺没再提此事了，希图随着时间的流逝将此事渐渐淡忘，谁也不要记恨谁。

    然而，当懿贵妃叶赫那拉氏获知肃顺在皇上面前如此进她的谗言后，气得简直要跳起来了。她咬牙切齿地发誓道：“竖子何阴毒如此？竟欲置吾于死地，吾与汝誓不两立。”

    从此，懿贵妃叶赫那拉氏刻骨铭怀记恨于心。如今，肃顺等人被皇上托孤为顾命大臣，又让他胜了一筹，叶赫那拉氏想不好该如何应对了。好在，皇上将那枚同道堂章交给了皇儿载淳；懿贵妃叶赫那拉氏是个精明人，她知道那枚玉玺是颁发《诏》、《谕》时用的讫印章；得了它，就如同得了一半天下，那就何不去取来由自己掌管？皇儿毕竟是自己亲生的，岂会不听娘亲的话？懿贵妃叶赫那拉氏对此倒是满有把握。果然，她从皇儿载淳手中取过同道堂的玉玺后，即将其藏匿不显以备必要时用。

    叶赫那拉氏得到那枚玉玺后，腰板似乎硬了许多，打算与肃顺等人摊牌了；然而，转侧一想，因皇上至死也没能给她正名加封为皇后，所以眼下自己是既无名分又无实力，此时若是与他摊牌必输无疑；何况，随着皇上来到承德避暑山庄的一班朝臣，本来就是经肃顺挑选的，多是他的心腹或胆小怕事者；欲在此地，胜他的把握不大，或许会弄巧成拙；所以，看来还得忍耐不可妄动。

    然而，若是就此罢休了而任由其小人得志，叶赫那拉氏总是不甘心。

    忽然，她想到了，皇上所选的顾命八臣中把恭亲王奕訢给排斥了，奕訢或许至今还蒙在鼓里？若真如此，不如赶紧设法将这里的一切告诉奕訢，让他前来一起对付肃顺，或许能有山穷水尽之转机。要知道，恭亲王奕訢可不是等闲之辈，何况他现在京城中尚有可调之兵，有能力与肃顺抗衡。她的这位小叔子曾在立诸之争中败北而吃了亏，必定耿耿于怀；而今在顾命之争中再次失意，也就更会怒不可遏甚至于要拔刀相见了；这全在情理之中，是可以揣知的。那么，何不把恭亲王拉拢过来为己所用呢？若许以“事成之后让其为首辅”，想必奕訢必定愿意与她联手共同对付肃顺；两人联手后必能战胜肃顺，让这个妄自尊大不知天高地厚的家伙等着见鬼去吧。想到这儿，叶赫那拉氏终于像吃了定心丸似的不再犹豫了。

    于是，她赶紧利用自己的亲妹夫、醇郡王奕譞给尚在京城中的恭亲王奕訢送了一封密函，将承德避暑山庄中发生的一切告知。

    且说，肃顺等人受托顾命后心中十分得意。为了笼络人心，以巩固自己的地位，肃顺特意对懿贵妃叶赫那拉氏释出了一点善意。在《诏》告“钟粹宫皇后钮钴禄氏为皇太后”的第二天，接着又传《诏》：“储秀宫懿贵妃叶赫那拉氏晋封为皇太后”。

    虽然，两次《诏》告，先后有一日之差，以示嫡、庶之别，但毕竟是给叶赫那拉氏正了名。

    肃顺之所以要如此，且毫无顾忌；那是因为，在他觉得，同治皇帝载淳登基继位后，其生身母亲叶赫那拉氏必定是要正名为皇太后的，这不过是迟早而已。既然自己已受托顾命，朝中大事由他们这些顾命大臣说了算；此事若是继续拖延不办，岂不更要结怨于叶赫那拉氏？然而，幼主载淳毕竟是叶赫那拉氏的亲生儿子，这母子之情却是谁也无法将其割断的；当年，自己曾与叶赫那拉氏有过节，不若趁此机会卖个人情而让她感恩后以释前嫌；并藉此与她修复关系，利于自己今后与皇上相处。

    再说，所谓皇太后无非是个虚名而已；清朝祖制历来有“后宫不得干政”的约束，即使给她正名了也无碍大事。何况，八人已经受了先皇托孤而辅政大权在握；谅她毕竟是一个女流，再有能耐或泼辣也兴不了什么大浪，故而权可放心不必杞人忧天。

    于是，储秀宫懿贵妃叶赫那拉氏就这么也被正名为皇太后了。

    但事后，肃顺又觉到了还得留一手；因此，又作了个规定，即在实际的称谓上，钮钴禄氏尊称为皇太后，而叶赫那拉氏只能称为懿贵太妃，仍有后与妃之别。

    果然，叶赫那拉氏晋封为皇太后后，确实也高兴了一阵；虽然，称谓上仍留有遗憾，但毕竟是给她正名了，多少是一种慰藉。但很快的，叶赫那拉氏就明白了肃顺的用意；所以，并不怎么感激于他；只是，不露声色地照单实收了。当然，在见到肃顺等人时，她还是当面说了一些好话；且流了不少的泪，言：“吾乃女流，孤儿寡母，望多关照。”并竭力显示着令人怜悯之态。

    肃顺见状，不辨其是真言实语还是虚情假意，却误以为自己的这步棋走对了；不免有点自鸣得意，也就放松了对叶赫那拉氏的警惕，一门心思地去忙碌先皇的后事了。

    而叶赫那拉氏自是心中有数，盘算着下一步棋该怎么走。

    且说，恭亲王奕訢接到叶赫那拉氏的密函后，方知皇兄已在承德