第28章 陷金陵天国覆灭 曾国藩明哲保身 (第2/3页)

洪秀全死后，太平军内顿时军心大乱惶恐不安；李秀成等人赶紧拥立洪秀全的儿子洪天贵福继位为幼天王，欲以此支撑已是命悬一线了的太平天国。

    幼天王继位才月余，曾国荃即对天京城发起了攻击。

    此时，驻守天京的太平军将士几无还手之力；湘军先用重炮轰塌了多处城墙，湘军部将朱洪章、刘连捷、萧孚泗等随即率部从轰塌的城墙缺口处攻入，很快就夺取了神策、仪凤、通济、朝阳、洪武、聚宝等各城门；接着，湘军水师也攻取了水西门。

    太平军虽然已是疲乏之旅，但还是顽强地抵抗；于是，湘军与太平军在天京城内展开激烈的巷战；如此鏖战数小时直至天黑，终因强弱悬殊，太平军伤亡惨重。

    同治三年七月十九日，太平天国的天京城终于被曾国藩的湘军攻陷，太平军将士万余人殉难。

    太平军将士与湘军激烈巷战时，忠王李秀成、干王洪仁玕与一批太平军将士赶紧保护幼天王洪天贵福，从被轰塌的太平门缺口处突围而出，逃离天京城。

    为保幼天王洪天贵福无虞，李秀成将自己的那匹久经沙场的良驹让给了幼天王骑乘；因此，突出天京城后，李秀成的坐骑不胜劳顿，而使李秀成与众人失散了；于是，只得各自逃奔。

    突围中，章王林绍璋战死，安王洪仁发也死于乱军之中，福王洪仁达却被湘军俘获。而已是人困马乏了的忠王李秀成，则独自逃奔到了天京城外东南面的方山上，藏匿于一座破庙中；天明时分，也被清军擒获。而扶王陈得才因解救英王未成，心中苦不堪言；忽又闻天京危急，来不及与遵王赖文光招呼，即率部南下欲去参与保卫天京。然而，待得陈得才好不容易地赶回江南，天京已被陷落；陈得才见天国覆灭，万念俱灰，自刎而尽。

    且说，洪仁玕带着幼天王洪天贵福倒是侥幸脱险逃往湖州，湖州守将堵王黄文金闻知天京陷落，幼天王出逃，赶紧率本部兵马前来保护幼天王。

    洪仁玕与黄文金在湖州城外会合后，觉得湖州也已是孤城，不宜久留；两人商议后遂决定离开湖州，保护幼天王赴江西抚州，欲与奉命前去筹粮的李世贤、汪海洋部会合。

    黄文金走后，留在湖州城内的辅王杨辅清更是孤掌难鸣了，于是也弃城而走，太平军在浙江的最后一座城池终于落入了清军手中。

    杨辅清逃离湖州后，隐名埋姓易服潜入上海，后又南下藏匿游走于广西、广东、湖南、安徽等地多年，继而又经香港出走到海外；直至一八七四年，才又从海外经澳门潜回大陆，欲利用各地天地会再次组织起义，复兴太平天国。不意，已易名了的杨辅清，却被曾为英王陈玉成的部下、降清后时任游击将军的马融和察觉；结果，因马融和告密，杨辅清在福建晋江被捕遇害。此是后话，顺提。

    且说，曾国荃攻陷天京后，即大开杀戒放手屠城与劫掠，秦淮河上满目浮尸血色如染。

    湘军擒住洪仁达后，即将其押至曾国荃跟前；洪仁达早已尿湿了裤裆，赶紧自招：“小人是洪秀全的二哥。老三封大哥为安王，封我为福王。其实，我和大哥一世种田，斗大的字一个不认；我们根本不晓得怎么做王，只知吃好、穿好，多讨几个老婆。官爷若是能放过小人不死，小人知道御林苑中藏着一批珠宝，小人可带官爷去取来。”

    曾国荃听说有珠宝，果然来了精神；于是，让洪仁达引路，去到所谓的御林苑；果然，在园中挖出了三个大坛，内中全是珠宝。曾国荃获此珠宝后，却没有放过洪仁达，仍然把他杀了。

    曾国荃正暗自庆幸，忽报“李秀成被擒”。

    曾国荃更是喜出望外了，一面将李秀成收押，一面谍报坐镇在安庆的曾国藩；报称“生擒贼王李秀成”及“歼敌二十万”，将手无寸铁而无辜遭殃的市井百姓也被计算于内了，却只字未提“获取珠宝”之事。

    曾国藩心中明白，金陵城内仅有万余守敌，何来“歼敌二十万”？分明是在虚报战功；但因是九弟所为，也就听之顺之不宜道破。倒是“生擒贼王李秀成”一语，引起了曾国藩的兴趣；于是，赶至金陵，亲自审讯李秀成。

    李秀成被押到曾国藩跟前，自料必死无疑。

    然而，曾国藩却笑言：“吾知汝乃是忠、孝两全之人，然犯上作乱而累及父母，何为孝耶？汝若悔过，吾当成全，汝全家可免死。”

    曾国藩此话果然一语中的，李秀成憬然心动，遂问：“汝言当真？”

    曾国藩即道：“君子无戏言。”

    李秀成沉默片刻后，才言道：“既如此，取纸笔，吾当书之。”

    曾国藩遂吩咐取纸笔给李秀成，然后顾自回后堂去了。

    于是，李秀成挥毫疾书，几天后便写下了洋洋数万字的《自述》书。《自述》中忆述了自己与天国的诸多往事，字里行间无不流露着“成事之乐、败事之悔”；且也有颂曾国藩为匡世雄才，可“反清自立”之语，并暗示自己愿作辅佐，可将“天京城内天王圣库之宝藏”献呈，以为资助而成就大事。

    曾国藩阅后不由得汗额，暗思“汝欲将吾往火上烤耶？”于是，即将于己不利之语删除，别成一文。但当阅至“天京城内天王圣库之宝藏”之语时，曾国藩眼前豁然一亮；于是，立刻重新提审李秀成。

    李秀成再次被带到曾国藩跟前，曾国藩即问“圣库”之事；李秀成以为曾国藩已被自己《自述》中所言而动心，也自暗喜；所以，倒是爽直地就供出了圣库所在。

    曾国藩即派人按图索骥找到了秘藏的圣库，打开库门一瞧，只见满室皆是金、银、珠宝，不计其数。

    曾国藩获此库藏后喜不可言，吩咐左右不得声张，欲将其据为己有；然而，转则一想，若是让圣上知道了，如之奈何？但若是弃之不取，又甚是觉得心中不甘。或取？或弃？曾国藩又举棋难定了；最后，曾国藩还是决定隐匿不报，据为己有了。

    为了达到这个目的，曾国藩随即又想：“看来，李秀成是断不可留了。因为，若是留下活口，押解进京后向朝庭供述此事，自己非但会白忙碌一场，还会引来杀身之祸；如此蠢事，当然是断不可为。且李秀成尚敢出不轨之言，若是任由其胡言乱扯了，也迟早是个祸根。所以，不若趁着自己握有先斩后奏的生杀大权，将其殊死灭口了以免后患；何妨，殊死发匪也是顺理成章之事，无可非议。”

    曾国藩想到这儿，即吃了定心丸；第二日，就将李秀成绑赴市曹斩杀。

    临刑前，李秀成怒斥曾国藩：“汝既得珍宝，何又杀吾？”

    曾国藩冷笑一声，讥言道：“汝名曰忠王，不死何谓‘忠’耶？吾乃成全汝耳。”

    可惜李秀成愚忠一生，又欲以金玉换取残生，到头来却仍做了