第29章 贬奕訢太后专权 办洋务国人齐心 (第1/4页)

    【史要】曾国藩专注洋务，奕訢支持；奕訢遭贬，慈禧专权；慈禧过问洋务，洋务运动兴起……

    却说，奕訢总理朝政后，几年下来，果然很有起色。

    清皇朝不但剿灭了太平天国，终于使漫延于江南多年的战火平熄了；江北的捻军也受到了重挫，其残部已似流寇般地逃往他处不知所踪。此时，尚有陕、甘一带的回民仍在闹事，但对于经受了太平天国起义惊骇的清皇朝而言，这只能算是疥癣之患了。

    此时，奕訢深感到欲使这个千疮百孔了的皇朝振兴，必须得有新的举措。凭着他多年与洋人打交道的经验，深知洋人并非如被国人所鄙视的那样尽是一些“只知靠蛮力掳掠而未曾教化”的夷族。西洋各国中有着许多优于大清皇朝、华夏民族的东西；仅就炮、舰而论，大清朝的战船全是靠人力驱动的木壳船，当然比不得西洋诸国用机器驱动的铁壳战舰；大清朝将士使用的兵器主要是刀、枪、棍、棒之类的冷兵器，所谓的十八般武艺在洋人使用的洋枪、洋炮面前相形见绌无长处可言，清军在与洋人交锋时也就只能是屡遭惨败了。

    何况，奕訢还见过许多洋人制造的精巧的器械和玩艺儿；有些简直难以想象是怎么造出来的，可见洋人的技艺果然有其高明之处，值得国人学习。况且，流窜的捻军及在陕、甘作乱的回民，也仍须靠武力方能剿灭。所以，若能将洋人的技艺学到手，取其所长为己所用，必能增强国力重振军威。如此，非但可用以剿灭匪患，且能抵御外侮免受欺凌；此可谓是一举两得，岂不美哉，何乐而不为？

    奕訢思及此，即决定将办洋务作为第一要事，这一想法很快得到了两宫太后的支持。

    两宫太后听说如此不但可藉武力靖平匪患，且增强国力后能免受洋人的欺辱而重振大清朝的国威；两宫太后正求之不得呢，因此全力支持且乐见其成。得到两宫太后的支持后，奕訢更是可以放手而为了。

    而曾国藩自从自裁湘军后，倒是感到了一身轻松；于是，一门心思的搞洋务了。

    不久，容闳从海外购来了一大批机器，圆满地完成了曾国藩交待的差事。曾国藩十分满意，于是奏请朝庭为他谋取了一个五品的官衔；从此，容闳也步入了清皇朝的仕途，并结识了江苏巡抚丁日昌等人。

    丁日昌，字禹生，广东丰顺人；因与容闳同籍广东，两人视为同乡，也就多了一份乡情而常有往来。

    丁日昌以办团练起家，但对办洋务也甚感兴趣，曾在同治元年即主张设炮局，仿铸洋炮以供军用。平时，丁日昌也经常留心西方的科学技术，欲“引西艺而为中用”；因此，两人言投意合。

    此时，容闳想办的第一件事是向朝庭建言“组织更多的华人幼童赴美深造”；如此，可为强国兴邦培育必需的人才。然而，按照清庭的规定，只有四品以上的官员才有资格上《奏》；所以，容闳虽已授了个五品官衔，却仍无奏事权；他的所思所言难达天庭，所有的抱负也就难以实现。于是，容闳只得写了一道建议“幼童留美”的《条陈》，交由丁日昌代为奏请。

    然而，丁日昌却也感到自己官衔不高，位卑言轻不宜直奏；于是，丁日昌设法将容闳的《条陈》转呈给了素有“开明派首领”之称的时任军机大臣的大学士文祥。可谁知，文祥接了容闳的《条陈》后，忽然因家母亡故而回籍丁忧去了，匆忙之间忘了将此事交待；因此，关于“幼童留美”的奏事也就被搁下数年无人问津。待文祥丁忧后回京，已时过多年，且文祥早已将此事忘到了脑后，那份《条陈》也不知塞在了何处。

    容闳经此波折，心灰意冷的也不想再提了。

    且说，自从倡导洋务以后，奕訢的身边很快汇聚拢了一批热衷于洋务的地方实力派。一时间，搞洋务成了一股潮流，朝野上下无不对此津津乐道；奕訢见诸事顺遂，也就十分心悦而更欲大力推进。

    然而，办洋务毕竟需要花费大量的资金，初始阶段更不必言。而因屡屡的对外赔款、长期的剿匪所费、历年的赈灾济荒，大清皇朝国库中所存银两已是不多，让人甚感捉襟见肘入不敷出之窘迫；身为首席总理大臣的奕訢更有切肤感受深觉无奈，大有巧妇难为无米之炊之虞。然而，洋务运动已似奔马难以收缰，如飞矢不可逆转；且洋务乃强国兴邦之道，奕訢也绝不想让其半途而废；所以，即使是勒紧腰带，从牙缝里挤出银两来也要把它办下去。

    因此，奕訢一方面竭力鼓励地方自筹资金办洋务；另一方面从紧从严节约开支，国库中的每锭银子都得掰开两份来用，连宫闱所需也不例外，奕訢欲以此省下更多的银两用于洋务。

    且说，已位至总管太监的安得海仗着有慈禧太后的宠信，常藉口“宫闱所需”而虚报冒领，挖空心思地欲用国库中的银两填满自己的口袋。奕訢也时有耳闻，甚是不乐；但因其是太后的宠信之人，却不便处置权作充耳不闻。

    一日，安得海又让小太监领取宫中所需膳具，数量之多令库管员亦颇有微言。合巧，此事又让奕訢知晓了。

    奕訢兢兢业业地一心想把大清皇朝这付烂摊子收拾好，最容不得这种假公济私中饱私囊的行为，这次再也忍不得了。

    因为，皇家所用膳具都出自官窑；其烧制工艺十分繁复，件件皆是上品之作甚至于可堪称稀世之宝，为民间罕见；其价值绝不亚于白银黄金，岂可不妥善保管任其毁损而随意取用？于是，奕訢指令手下减半发放。

    安得海闻知所要之物未能如数领取，觉得让他这个总管太监大失了脸面；于是，兴冲冲地赶去诘问奕訢：“宫闱之需，何不能取耶？”

    奕訢坦然答道：“宫闱所需，按例早已供发。汝等为何不善加使用，妥为保管；而视金玉如粪土，任其毁损，却随意取用耶？”

    安得海无言以对，愤愤离去。

    此事过后，奕訢倒是并不放在心上。然而，安得海是个刁钻小人，他岂愿甘心遭此诘难。于是，他指使手下故意将宫中所用膳具中的官窑精品一律藏匿不用，而全部换上民间所用的粗瓷劣器。

    果然，慈禧太后见此情状心中纳闷，遂问安得海“何故？”

    安得海即添油加醋地将奕訢如何扣发宫用膳具之事告诉，并进谗言道：“恭王所为，不仅是对小人，乃欲约束老佛爷；自洋务以来，恭王自恃功高，朝野任其呼唤，目中已无两宫，老佛爷当防微杜渐耶。”

    安得海的这番话十分狠毒且又很是灵验，慈禧太后听了果为所惑心中甚觉不快