第30章 高楼寨僧王毙命 曾国藩围捻无果 (第2/2页)
了江南的太平天国后，也就告别戎马生涯了；从此可以静下心来，搞些实业或做些学问。却怎么也想不到，如今又要他去剿捻了。曾国藩心中虽然不乐，但却不得不遵《旨》。 只是，曾国藩已经自行将湘军裁撤了，手中已无可调用之兵；且原有的战将多已到地方为官，也无人能随同征战；所以，曾国藩如同光杆司令一般，如何剿得了捻军？此时的曾国藩，确实感到了为难，甚至有点懊悔当初不该不听李鸿章之言，匆匆地将湘军裁撤了；以至于现在处于须用兵时，却无兵可驱的尴尬境地。 于是，曾国藩只得《奏》请朝庭，让其弟曾国荃复出，帮办军务协助剿捻。朝庭准奏，任命曾国荃为湖北巡抚，随同其兄长曾国藩北上剿捻。 曾国荃当然没有二话，欣然从命；其表弟、正待赴任福建汀漳龙兵备道的彭毓橘，听说曾国藩要北上剿捻，也就随了曾国荃一同前来助战；同时，曾国荃还召来了湘军旧部、时任常熟福山镇总兵的郭松林。曾国荃要他俩招募兵员，重建湘军；两人遵命，很快募集了近万兵马，遂号为新湘军。然而，区区万人，怎能剿捻？曾国藩仍有杯水车薪之虑。于是，曾国藩又向李鸿章调用了六万淮军；如此，新湘军与借用的淮军合在一起总算有了七万余众，略有气势了。 曾国藩见终于勉强成军，心中才算有了点底；于是，亲率这七万湘、淮军，择日北上赴任并剿捻去了。同时，曾国藩《奏》请朝庭，让李鸿章署理两江总督，专事帮他调兵、筹饷；朝庭又予准奏，李鸿章奉《旨》赴任。 李鸿章出任两江总督后，即移营金陵。并又在南京的聚宝门外西天寺的废墟上，盖厂建房筹办金陵机器制造局。李鸿章将苏州洋炮厂移来并入，曾国藩则也将安庆内军械所迁往金陵并入其中。 同治五年，金陵机器制造局建成；此后，金陵机器制造局制造了大批洋枪、洋炮，供曾国藩的剿捻而用。 且说，曾国藩主持剿捻；自忖，仅靠这七万湘、淮军，是难以将捻军一举剿灭的，得从长计议别图良策。曾国藩吸取了僧格林沁被歼的教训，遂决定改“尾随追击”为“驻兵围防”。 于是，曾国藩在河南的周家口、山东的济宁、江苏的徐州、安徽的临淮关分置四镇，将所率的七万湘、淮军以四镇为中心驻屯，重点设防以堵截捻军。同时，又在山东的兖州、沂州、曹州，安徽的庐州，河南的归德，江苏的淮安等十三个州、府，也派驻清军防堵；欲以逸待劳、以静制动。同时，鉴于捻军已改步军为骑兵后流动性增强的特点；曾国藩即从察哈尔购买了一批战马，新建一支马队，欲以“骑”克“骑”。另外，曾国藩又倾力布置河防；东面以京、杭运河为防线，西面以沙河、贾鲁河为防线；沿河两岸驻扎军队构筑堡垒加以阻截，使捻军不能进入山东和豫西，欲将捻军困于运河与沙河之间的狭窄区域内。同时，曾国藩又在捻军活动较多的淮北，命令当地士绅修筑圩寨，用以自防；并实施“保甲连坐制”，以胁迫当地民众切断与捻军的联系；采用坚壁清野，欲断绝捻军的粮饷与给养，从而将捻军困死。
曾国藩作出这一系列的部署后，方觉得万无一失了，这才静候在总督府内等待前线的捷报。 而捻军虽然在高楼寨之战中取胜，并斩杀了清军悍将僧格林沁亲王；然而，由于长时间不停顿地流动作战，部队得不到必要的休整和补充，将士都已十分疲惫。而曾国藩采用了一整套有别于僧格林沁的围、堵之策后，捻军流动作战灵活性的长处被扼制了；捻军似被捆住了手脚，使展不得。 赖文光想，如此孤军无援困守于一地十分被动，若不改变战略打破这一被动局面，迟早会被困死于此地。赖文光与张宗禹、任化邦等人商议后，决定突围寻求出路。 于是，捻军倾全力突破了曾国藩在河南归德布下的防线，突入豫南。然后，奔袭鲁西；在巨野击溃清军总兵杨飞熊部，又在郓城击败淮军潘鼎新部。随后，进抵寿张、范县，却遭到淮军总兵刘铭传、周盛波等部攻击；捻军失利，遂分头活动。赖文光部则南向活动于皖北、豫东一带，张宗禹部则活动于曹县、丰县之间。而后，两支捻军又同趋徐州；在徐州会师后，从新进入河南。 捻军如此折腾了一番，不但突出了重围，还把曾国藩定下的四镇围堵、以静制动的战略部署打乱了。 此时，捻军又活跃于鲁、豫之间的广大地域了，并深入到河套地区。 清军的河防不起作用，曾国藩精心谋划的剿捻策略也遂告失败。曾国藩因此焦虑成疾，于是向朝廷告假，并举荐李鸿章接替自己主持剿捻。 清庭眼见曾国藩的“枯守防堵”之术一时难以奏效，且所用之兵皆为淮军，调度上也有一定难度。于是，准了曾国藩的《奏》，任命淮军统帅李鸿章为钦差大臣，接办剿捻军务。于是，曾国藩从剿捻中脱身，回到两江总督的原任上，专心去办他的洋务实业了；后来，又埋头编撰了《鸣原堂论文》、《王船山遣书》等著作；此是后话，顺提。 且说，捻军虽然突破了曾国藩的围堵，迫使清庭临阵易帅。然而，捻军毕竟是孤军作战难以持久；必须改变策略联络友军寻求外援方能图存。 而此时，陕西的回民起义正如火如荼。 原来，同治元年，几个原籍同州的回勇途经陕西华州时，因一些琐碎的小事与当地的汉人发生斗殴，不意被殴打至死，顿时激起了回民的群愤。 因此地是汉、回杂居，种族之间历有矛盾；回民将此事告到衙门，陕西巡抚瑛棨却偏袒汉人，顿使矛盾激化；于是，汉、回两族之间开始相互仇杀。 瑛棨一看事态变化，难以向朝庭交待，这才想到了欲求平息；于是，委托曾为工部侍郎、时正奉《诏》督办陕西团练、且颇有乡望的陕西泾阳人张芾出面安抚劝导。然而，正处于愤怒中的回民岂肯就此罢休；非但没听劝阻，反而以张芾有“剿回传帖”为由，将张芾及其随员等一批汉人押到渭南的仓头镇处死了。 因有了“剿回传帖”之说，以讹传讹的扩散，众回民信以为真；如此一来，事情恶化到了不可收拾的地步；于是，回民马化龙、任武、赫明堂等人干脆号召起义；一人振臂，众人呼应，陕西回民即在渭南的仓头镇起义，并攻打西安。 瑛棨急忙向朝庭谍报并求援，刚经历过辛酉政变不久的清皇朝甚是震惊，即将原直隶大名总镇马德昭调任甘肃固原提督；又饬令云南巡抚吴振棫赴陕西会办军务，协助瑛棨镇压回民起义。两人受命，同赴陕西；于是，清军与回民起义军在陕西对垒至今。 赖文光与张宗禹商议后，决定兵分两路；一路由张宗禹、张禹爵、邱远才等人率领，西进陕、甘，设法去与回民起义军联络以求协力抗清，此一路称为西捻军。而赖文光自己则与任化邦、李允等人率部留在中原，继续与清军周旋，此一路称为东捻军。如此，东、西呼应，互为犄角，方可图存。 谋定之后，捻军即在豫东的许州分兵东、西两路行动。 张宗禹率领西捻军三万余人由许州出发，经洛阳、陕州、阌乡，进入陕西的华阴境内；然后，西进华州、渭南，欲去与陕西的回民起义军会合。