第32章 蒲安臣青史留名 容闳组幼童留美 (第2/3页)

条约》得到了大量廉价的华工，从而解决了美国国内战争后劳工紧缺的问题；而中国政府则得到了失去多时的国家尊严与民族自主权，同时奠定了两国间正常交往的基础。

    公元一八六九年十一月二十三日，中、美双方在北京交换文本，《蒲安臣条约》正式生效。

    中、美修《约》后，蒲安臣又率中国使团赴西欧诸国。中国使团抵达雾都伦敦，英国维多利亚女王在温莎宫接见了中国使团一行；英国外相克拉兰敦也会见了蒲安臣，并进行了会谈。

    当蒲安臣向克拉兰敦提出“英国政府应对中国采取合作政策，消除偏见友好相处，须重新修《约》”时，克拉兰敦虽然没表异议，但却暧昧地表示“修《约》不宜过急，且是否要修《约》，权在英国”；于是，就把修《约》之事搁置了，蒲安臣未能如愿。

    蒲安臣一行到达巴黎时，因普鲁士大兵压境，普法战争一触即发，整个巴黎都笼罩在战争的阴影中。

    法国皇帝拿破仑三世虽然接见了蒲安臣，但根本无意与中国谈论任何有关修《约》之事；所以，同样暧昧在敷衍了，蒲安臣也一无所获。

    接着，蒲安臣又率中国使团前往瑞典、丹麦和荷兰等国；由于在这些国家中并无修《约》的使命，所以只作了短暂的逗留就去往普鲁士了。

    因普鲁士是后起的资本主义国家，在中国问题上总是追随美国；中、美《蒲安臣条约》签订后，美国政府已由官方通知了北德意志联邦议会议长；因此，蒲安臣率领的中国使团在柏林受到了亲切的接待，普鲁士首相俾斯麦还发表了对中国表示友好的声明。

    一八七○年二月，蒲安臣一行自普鲁士前往俄国，沙皇亚历山大二世在圣彼得堡接见了蒲安臣一行。

    虽然，当时的俄国与后起的美国关系相对友好，而欲与已在亚洲称霸了的英国一争高低；所以，蒲安臣在俄国得到了礼遇。但是，当谈及中俄领土纠纷等实质性问题时，沙皇因已觊觎中国的新疆；所以，会谈中竭力回避没能明确表态，这令蒲安臣心情十分沉重。

    因为，中、俄两国有数万公里的陆路疆界毗连，若未能修《约》而友好相处，随时有可能因领土争端而引燃战火，使两国人民遭殃。

    蒲安臣因此终日焦虑抑郁愁闷，会谈后不久忽然病倒卧床不起；一个礼拜后，在圣彼得堡不幸逝世，终年五十岁。

    蒲安臣虽然未能如愿，但他已为维护中国人的尊严、主权和领土完整，尽了他最大的努力；清政府为了表彰蒲安臣，给其家人万两白银的抚恤金，并授予一品衔。后人为对其缅怀，在美国加州的旧金山及堪萨斯州，各有一座城市以蒲安臣命名；同时代的美国著名作家马克吐温，称其为“伟大的世界公民”。此虽似是题外话，却于中华史而言不失为是重彩一笔，故有必要叙及。

    《蒲安臣条约》签订后，公派留学生有了法律依据；于是，派遣幼童留美又被提上了议事日程。

    同治十一年八月十一日，容闳组织的三十名幼童终于启程前往美国；于是，第一批公派留学生渡重洋后赴美国留学了。此后，容闳每年都要组织一批幼童出洋留学。历时几年后，共有一百二十余名华人幼童进入美国的哈佛大学，在不同的年级中就读。

    清政府还在美国的哈佛城内设立了出洋总局，专事管理留美学生。虽然，后来因为慈禧太后听信谗言，于一八八一年全数撤回了留美学生；但容闳的此举，已为华夏培育了一批精英人才，其中不乏有佼佼者，例如建造中国第一条铁路京张铁路的詹天佑即是其中之一。

    虽然，慈禧太后一道《懿旨》，留美学生即被撤回；但从此以后，出洋考察、留学，已在民间蔚然成风，有识之士纷纷自发组织送子女或亲友出洋深造；其范围遍及军、政、民各界，去往国也不仅限于美国了；这些当然是后话，此处不宜赘述。

    总之，幼童留学为华夏输送了大量的精英人才，对于中华的崛起是功不可抹的；而此事首开先河当数容闳，故后人称其为“中国留学生之父”，应是当之无愧。

    蒲安臣率团出使为大清皇朝挽回了一些面子，慈禧太后心中自然乐意；因其中有奕訢举荐之功，慈禧太后对她的这位小叔子的态度也就更是有所改善了。

    因为，慈禧太后扶植的醇亲王奕譞，愚而无能实是傀儡如同摆设；朝政中遇到难以决断的棘手之事时，免不了仍要垂问阅历颇丰的小叔子奕訢。渐渐的，奕訢刚被褫夺权力后那种小心翼翼的心态消除了，又回复了心直口快无所顾忌的禀性。只是，举止言行上检点了许多；这倒使慈安太后也对他有了好感；凡事愿意与他商量，听取他的意见了。

    且说，同治八年，同治皇帝载淳已是十四岁，不久即可亲政。

    慈禧太后的宠信、总管太监安德海很会察言观色，他见慈禧太后为自己的亲生儿子即将成年并亲政皇朝而常心中暗喜；于是，投其所好进言道：“皇上即将亲政，登基时须用新袍。小的所知，龙袍制作甚费时日，少则半年多则数载；老佛爷何不差人采办，早作准备。”

    慈禧太后听了甚觉在理且心中高兴，于是就派他赴江南采办。

    其实，安德海向慈禧太后进言也正是为此；虽然，自从得到慈禧太后的宠信后，安德海可谓是呼风唤雨的十分得意；但最是得意，身为太监的他却未能出宫禁半步，总是感到美中不足；所以，常想找机会出得宫门，去游历一下那深宫之外的、久违了多年的大千世界。

    安德海得了慈禧太后的《懿旨》后，喜出望外了；于是，他对同样深受慈禧太后宠信的太监李进喜交待一番后，就带了一些心腹出发了。

    安德海的老家在直隶与山东交界处的南皮，正好傍着京杭大运河；所以，安德海南下苏、杭，即沿着京、杭大运河扬帆而行。

    因为，此行可顺道去家乡南皮转一转，向乡人炫耀一下他这位太后身边权贵者的气派。为此，安德海简直有点忘乎所以了；一出京城，他就命手下人在船头挂出一面上书“奉旨钦差”四个大字的大旗，俨然以钦差大臣的身份出行。

    一路上，张灯结彩鼓乐喧天，引来两岸百姓的好奇观看。安德海还从京城中带了一班戏子，每晚在船上演戏供其享乐，那气派俨然似那位皇室权贵出行。安德海的此番气派惊动了沿途百官，那些趋炎附势者闻