第32章 蒲安臣青史留名 容闳组幼童留美 (第1/3页)

    【史要】蒲安臣率中国使团出访，中美《蒲安臣条约》，与列国签约修好；容闳组织幼童留美……

    却说，东、西捻军被剿灭后，清庭的又一大心腹之患终于消除了。

    而奕訢请来洋枪队保护住了天津，倒使慈禧太后感到了这个小叔子还有着他人不可替代的作用；看来，当年没有将他一撂到底，自己还是有远见的。

    同时，慈禧太后更觉到了西洋的一切、无论从军械到器物固然都很厉害，非华夏所能比；所以看来，这洋务还得搞下去。慈禧太后这么想后，也就放手让奕訢从新主持洋务了。

    对此，奕訢自然是乐意接受；于是，朝野上下才又从新冉起了洋务热。

    而曾国藩从剿捻中脱身后，也欲将余生投于洋务中。他回到江南后，江苏巡抚丁日昌前来拜访，言谈中提及了容闳欲奏请朝庭派遣幼童留学西洋之事。

    丁日昌说：“此方为强国兴邦之根本，优于引入西技。”

    曾国藩闻后，甚有同感；于是，立即将此事代为向朝庭奏本。

    奕訢等人闻《奏》，觉得确是个强国兴邦之策，也就竭力向慈禧太后进言，希望能促使此事成行。

    慈禧太后细忖后，倒也觉得可行，于是批复：“依议钦此！”

    有了慈禧太后的《懿旨》，众人都觉得大事已成了；容闳更是喜出望外，为自己的抱负能得以实现而几宵全不上眼了。正在容闳异常兴奋地筹办此事时，谁知又一个难题却让此事搁浅了。

    原来，当时的中、美两国，虽然已有多年的外交往来；但官派留学之事却尚无先例，也无任何《条约》议及此事。而西方诸国与他国的外交往来、包括此类公派留学生，均需有《条约》规定作依据；否则，就难以成行。这下可把容闳等人难住了，即使有了慈禧太后的《懿旨》，也是白忙活，容闳只好怏怏的再次把此事搁下了。

    正在容闳心灰意冷之时，一个转机却意外地出现了。

    原来，清皇朝全力剿捻的同时，英国政府又趁火打劫地给中国政府施加了压力。

    先是，时任中国海关总税务司的英国人赫德，向中国的总理事务衙门呈送了一篇题为《局外旁观论》的文章。文章中阐述了修建铁路、制造轮船、设置电报、兴办矿业等的好处，同时以旁观者的身份建议清政府“改革弊制，施行新政，与西方开展广泛的外交”。

    接着，英国驻华公使馆参赞威妥玛也写了篇《新议略论》，经英国驻华公使阿礼国之手，也转交给了中国的总理事务衙门。威妥玛在文章中提出了与赫德相同的观点，并进而毫无掩饰地用威胁的口气说：“中国若不据此变革，借取新法，难免会受到各国的干预。”

    这就明白地告诉了，他们的真正目的无非是借兴办实业之名，促使中国政府向英国开放全境，从而获取更大的利益。

    对此，垂帘听政的两宫太后拿捏不定，不知该听不该听？而那些以曾国藩为主的地方实力派，虽然竭力主张并热衷于搞洋务，但反对由洋人来参与办实业；认为“如此有损中国的国民生计”。

    然而，曾国藩等人倒也赞同与西方各国拓展外交，利用外交手段修订已有的《条约》，此举不会招致战祸，或许能求得太平，倒是可取；所以，向朝庭建议“应派使团出国，洽谈修《约》”。

    两宫太后觉得可行，即命总理事务衙门着手办理。

    仍任总理大臣的奕欣接到上《谕》后，倒也很是乐意。因为，奕欣本来就是十分热衷于洋务的；只是，这次让他组团出使可是第一次，自己是毫无经验；若托于他人，一时却难以物色到可当此大任之人。正在奕欣感到为难时，忽然悟到了一个点子；他想到了一个人，那就是美国驻华公使蒲安臣。

    蒲安臣，出生于美国纽约州新柏林；一八四六年从哈佛大学法学院毕业后，曾在波士顿当过律师；后来投身政治，成为马萨诸塞州的参议员。蒲安臣是一位坚定的废奴主义者，为推动美国的解放黑奴运动，他参与并创建了美国共和党，成为美国共和党的创始人之一；也因此，第二年，当选为美国国会的众议员。

    一八六一年四月，美国总统林肯任命蒲安臣为第十三任美国驻华公使。

    蒲安臣在华期间执行的美国对华政策，相对于英、法、俄、德等国较为温和；所以，与中国的关系较好，赢得清政府的好感和信任。特别是，在购买阿思本舰队时，蒲安臣还帮助奕欣等人对付过李泰国，为清政府挽回了不少损失。也因此，蒲安臣与奕欣等洋务派之间也长期保持着良好的个人关系；为此，奕欣自然的想到了他。

    而此时，蒲安臣在华的六年任期届满，正准备卸任回国。

    奕欣想，何不让其为大清朝所用？趁其回国之机做个导向，岂不增了许多方便，少去一些麻烦？为此，奕欣在总理衙门内特地为蒲安臣举办了一场饯行宴会，并向他提了自己的意向；蒲安臣倒也乐意帮助中国，爽直地答应了下来。

    于是，奕欣上《奏》，建议让蒲安臣带领中国使团出使西方诸国。

    两宫太后采纳了奕欣的建议，干脆委任蒲安臣为首任中外交涉事务大臣，代表中国政府率团出使西方诸国，全权办理外交事务。于是，蒲安臣就有了双重头衔。

    一八六八年二月二十五日，蒲安臣带着中国使团自上海虹口乘坐格斯达哥里号轮船渡重洋，代表中国政府出使了美、英、法、德、俄等五国。

    中国使团到达华盛顿后，蒲安臣以中国使臣的身份向美国第七任总统安德鲁·约翰逊提交了《国书》，中国政府的使团第一次受到了西方政府的礼遇。

    接着，蒲安臣又以中国代言人的身份到处发表演说，强调“各国应该对中国保持一种明智的态度”，主张“中国的自主，应该维持”。

    七月二十八日，蒲安臣与美国国务卿西华德签订了《中美续增条约》，史称《蒲安臣条约》，这是中国政府与别国签订的首个对等条约。

    《蒲安臣条约》承认中国是一个平等的国家，反对一切割让中国领土的要求。

    美国在《条约》中声明：“不干涉中国内政”、“中国事务完全由中国人自己决定”；《条约》还对两国人民之间的“贸易、居留、游历、、包括公派留学在内的互相来往”等作了规定。

    当然，美国政府通过这一《