第36章 清庭建三洋水师 沈葆桢抵台御敌 (第2/2页)

   于是，慈禧太后不假思索地就再次拍板；采纳沈葆桢的建议，决定将南洋水师也缓建，而是集中精力与仅有的银两优先创建北洋水师；待国力雄厚后，再以一化三，更创三洋水师。

    如此决定后，朝庭每年划拨的四百万两白银也就全归北洋水师所用了；北洋大臣李鸿章自然乐不可言，欣然受命去筹办北洋水师了。

    而沈葆桢则离京返回福建，又去经营福州船政局。

    且说，盘踞在台湾岛上的日本人，见清政府迟迟没有反应；于是，更是放胆地在岛上修筑道路增设营房打算长驻了；并强迫被征服的台湾原住民悬挂日本国旗，以示臣服。

    于是，清庭又赶紧任命刚回到福建不久的沈葆祯为钦差大臣，会同福建布政使潘霨，率已有的福建水师前往台湾抵御日军。

    此时的福建水师，已有福建船政局所造的分别命名为万年青、伏波、安澜、镇海、琛航等十多艘兵船编入其中，稍具规模了。这些兵船虽然仍是木壳，但其驱动已用机械，较旧式的兵船已是好了许多；战力有所增强，已可用于征战。于是，沈葆祯调拨了一万兵力，亲自统领福建水师，择日向台湾进发。

    沈葆祯率军抵达台湾后，即刻部署准备与日军接战。

    日军侵台统帅西乡从道眼见清军到来，倒也不肯示弱，宣称“将从本土调派大部队来台”。

    沈葆祯担心仅有这一万兵力难以决胜，则向朝庭《奏》请援师。

    李鸿章感于沈葆祯在择建南、北水师时的大度，即予以回报，命令部将唐定奎所率的淮军铭字十三营赴台增援沈葆祯。

    唐定奎的铭字十三营经历过剿灭太平天国与捻军的战争，可谓是一支久经沙场的劲旅。同治十三年八月，唐定奎率军抵达台南的凤山。

    沈葆祯多了这支近万人的劲旅后，底气足多了，同时，李鸿章又声称“将再派遣二万兵力抵台”，为沈葆祯撑腰。

    如此，中日双方都宣称“还要增兵”，皆虚张声势地大有剑拔弩张不可收拾之势，但却僵持着谁也不想先开战。

    不久，台湾岛上突然暴发了瘟疫，对峙的双方军队都感染了疫情。

    清军因及时从福建调来了药品，才控制了疫情的漫延，但损伤也已不轻。

    而日军却已因这场疫情不战而死了数百人，西乡从道这才感到情况不妙而打算撤军。日本政府得到这一军情通报后，也认为此时不宜与清军在台湾开战了；也就打算与清政府谈判，以便为撤军找个体面的台阶。于是，日本明治政府任命内务卿大久保利通为全权办理大臣来华交涉。

    清庭本来就不想开战，见日本政府软下来了，也就答应谈判。

    当时，已被削去了亲王爵的奕欣仍在总理衙门任上；因奕欣在涉外事务上是资深人员，所以此次谈判又由他接手。

    奕欣在处理外务上，历来主张和议而罢战；因为，多年来清军与外强交锋每战必败，往往是战败后屈求于人而任人宰割；所以，奕欣经手外事谈判已是委曲求全惯了。何况，此时的奕欣，经多次宦海浮沉后，已是暮气沉沉的毫无棱角了。所以，当奕欣获知日本人尚未开战就来和议，心中倒是甚感慰藉，原来对于倭寇的成见也少了许多。同时，当奕欣获知此次战祸起因于台湾的原住民误杀了人，却也自责本朝有失管束。所以，只求将此事尽速了结，以便日本人能从台湾岛上撤军。

    而参与调停的英国驻华公使威妥玛又竭力帮衬日本人，更令奕欣觉得似乎理确在对方。

    所以，当大久保利提出“清政府必须做出赔偿，日本才会从台湾撤军”时；奕欣并不考虑“台湾岛上的军情已有利于清庭”，就稀里糊涂地答应了日方的要求。

    一八七四年十月三十一日，奕欣与大久保利签订了《中日北京专约》，又名《台湾事件专约》。

    结果，清政府以“抚恤”的名义赔偿日本五十万两白银后才了结此事；这笔赔款中还包括了本可以不予理睬的、日军在岛上所建房屋及设施的折价款，实属冤枉。

    明治政府得了这笔赔款后，才从台湾岛上撤军。

    就这样，日军不但体面地撤军了，而且还意外地得了一大笔所谓的赔款；光了面子又得了实惠，当然是喜出望外。甚至于连大久保利自己也感到意外，想不到竟能如此轻易地得手；因此，洋洋得意地窃喜道：“呜呼！此诚为古今所罕有，终生所无之幸事。”

    而清庭中谁也没有觉到是付了一笔冤枉钱，有的甚至还在庆幸“日本人总算从台湾岛上撤军”了，这才觉得松了一口气；至于别的一切，谁都不想、也不去琢磨；此一史所罕见的蹊跷事算是了结，且很快被遗忘。

    日本的明治政府在战况不利的情势下反而从谈判桌上得到了好处，窃喜之余觉到了清政府不但软弱可欺而且是愚蠢到了极点；因此，胆子更大了。

    《北京专条》签订后的第二年，日本明治政府派遣内务大丞松田道之赴琉球，强迫琉球群岛上废止中国年号而改用日本年号；同时，断绝琉球与中国的一切关系，从而将琉球群岛正式划入了日本的版图。

    后来，到了一八七九年三月三十号，明治政府干脆将琉球国王尚泰和他的儿子尚典移居到了东京；然后，把琉球藩改置为冲绳县；如此，琉球群岛就成了明治政府治下的一块属地。至此，琉球王国正式被灭亡，从历史中消失；清政府对此无可奈何，既无能、也不敢道一个“不”字。

    日军撤离台湾后，沈葆桢仍留驻在台湾，行政并着手营经地方。

    沈葆桢遵照清庭的《旨》意，先后增设了台北府，淡水、新竹、宜兰、恒春等县，以增强对台湾的行政管理；接着，又开山辟道、屯兵垦荒、设塾授学，遂使台湾近乎蛮荒的原住民渐渐开化了。

    光绪元年八月，沈葆桢调任两江总督兼南洋通商大臣，这才离台回到大陆。

    此时，福州船政局又有几艘新造的兵船下水，兵船总数已达十七艘；虽然船体仍为木壳，不及西夷的铁甲船坚固；但其船上皆配置火炮并用机器驱动，均可用于海战，而其数量与规模也已不可小觑。

    沈葆桢心中十分高兴，遂《奏》请朝庭正式成立南洋水师。

    朝庭也有此意，即准《奏》；于是，南洋水师先于北洋水师成立了。自此，大清皇朝终于有了一支略成规模、可用于海战的水师了。