第45章 西太后奢造颐园 清皇朝自毁劲师 (第2/3页)

甲舰，却因无资购取而不得不忍痛割爱作罢取消。

    李鸿章明白，奕譞和翁同和的所为，必定是得到了老佛爷的授意与默许。自己无非是一名汉臣，怎能与满清权贵抗衡？否则，岂不是自寻祸端？所以，不如明哲保身护住头上的顶戴算了。再则，李鸿章仍希望着在扩建海军及修筑铁路诸事上能得到奕譞的支持，也就更只好忍气吞声了。

    如此，李鸿章头上的顶戴暂时算是安稳了；但是，北洋水师自此开始了走下坡路而再难有起色。只是，李鸿章的这种让步，倒是换来了他的另一个愿望的实现。当李鸿章奏请将北洋水师扩建成北洋海军时，奕譞果然竭力表示支持；慈禧太后也因清漪园能重修而心情舒畅，在召见李鸿章作了几次面询后也就准《奏》同意了。

    于是，光绪十四年，由北洋水师脱胎而出、辖于海军衙门之下的北洋海军终于正式成军，这令李鸿章多少感到了一些慰藉。

    北洋海军成军后，李鸿章亲自制订了《北洋海军章程》；并任命深受其器重的丁汝昌为提督，统领北洋海军。

    但是，出身于骑兵的丁汝昌，只识骑射而对海军事务不甚熟悉；于是，李鸿章又任命琅威理同为提督，主持舰队训练等具体事务；因此，北洋海军中遂有了“丁、琅两提督”之称。

    接着，李鸿章又分别任命了北洋海军中各舰的管带；其中，定远舰管带刘步蟾、镇远舰管带林泰曾、致远舰管带邓世昌、靖远舰管带叶祖珪、济远舰管带方伯谦、经远舰管带林永升、来远舰管带邱宝仁、扬威舰管带林履中、超勇舰管带黄建勋，各舰的其他诸如大副、二副、管轮、炮手等职也均配备俱全。

    此时的北洋海军，外购的铁甲舰加上自制的木壳机动战船数量已是不少，可谓是当时东亚最具规模不可小觑的一支舰队，这倒是确也令李鸿章赖以自傲了。

    且说，琅威理任职北洋海军的提督后，赫德等英国人自以为如此就能掌控清政府的海军了。

    其实，琅威理的来华任职仅是个人意愿，并非受英国政府的指使；因此，到任后从没考虑要为英国政府谋取什么利益。再说，清政府这次还给他加了月薪一百两白银，琅威理也就兢兢业业地更是专心于业务，欲把北洋海军打造成一支东方的海上劲旅；所以，琅威理与政治毫无瓜葛，可谓是一个称职的职业军人，这对于清皇朝来说倒是一件幸事。

    琅威理技艺精湛治军严明，各舰将士皆敬畏于他；在琅威理的管束下，无人敢消极疏误擅离职守；故而，当时的北洋海军中流传了“不怕丁军门，只怕琅副将”之说。

    经琅威理殚精竭虑地日夜cao练后，北洋海军的风貌顿时焕然一新了。

    所以，虽然没再添置新的战舰，但此时的北洋海军仍不愧是东亚最具规模且有战斗力的舰队，李鸿章也因此聊以自慰而仍无所顾忌。

    北洋海军成军不久，历经多年的疏浚港湾、拓展航道、修建船坞、构筑炮台后，在当时堪称为世界五大军港之一的旅顺军港终于建成了；从此，北洋海军就有了足以致用的基地。

    同年，津沽铁路也建成了，李鸿章这才向朝庭奏报。

    虽然，李鸿章先斩后奏之举甚是不妥；但是，此时的奕譞竭力帮李鸿章说话，而津沽铁路确为北洋海军所需且又木已成舟；再说，李鸿章毕竟是慈禧太后可以信赖且能依重的朝中少有的汉臣；所以，慈禧太后又只好轻描淡写地说了句“下不为例”就作罢不予追究了。

    第二年，李鸿章又欲将已建成的津沽铁路延伸至通州，从而扩建成津通铁路。此次，李鸿章不敢再先斩后奏了；于是，事先奏请。

    然而，李鸿章的奏请又遭到了守旧派的抵制；守旧派以“通州乃北京之门户，北京乃皇室之居地；门户洞开，皇室岂安？”为由竭力反对；结果，李鸿章的“奏请”未能如愿。

    且说，奕譞重修颐和园，毕竟是工程浩大而一时难就；虽然已历时几载，却还只是初具眉目。

    而此时，慈禧太后已还政于光绪皇帝退居后宫了；为了取悦老佛爷，奕譞决定在昆明湖上先搞一次cao练。

    然而，昆明湖水师学堂中的学子尚未学成可用，而健锐营和外火器营中的人数也有限不够气派；为此，奕譞又想到了北洋海军；下令从北洋海军中调用了一批官兵及数艘吃水不深的小火轮，以供昆明湖水上cao练所用；于是，平静的昆明湖水被北洋海军小火轮的涡轮搅动了；尚未完全修复的颐和园中顿时呈现出一派久违了的热闹。

    小火轮在昆明湖中往返穿梭，水兵则在船上尽兴cao练，那千姿百态令人目不暇接；到得夜晚，因颐和园内到处安装了电灯之类的洋玩艺儿，简直把个颐和园照得夜如白昼了；灯光倒映入湖，在被兵船激起的波浪间闪耀，顿时使整个昆明湖变成了一条银鳞万千欢蹦活跳似的大鲤鱼。如此令人赏心悦目的水上cao练，慈禧太后当然十分满意，随同观看的一班后宫嫔妃们也都乐不可言了。

    奕譞见老佛爷高兴了，觉到自己的目的已就，心中也很舒畅。

    只是，李鸿章心事重重的却乐不起来；不过，李鸿章很快从中受到了启发；心想，奕譞能让小火轮驶入昆明湖，自己何不把小火车开进太液池？让老佛爷觉到了那洋玩艺儿的诸多优处后，或许会准予修建津通铁路？

    李鸿章主意定后，就依计而行。

    合巧，光绪皇帝此年大婚；于是，李鸿章在太液池中三海之一的北海，沿湖修筑了一条可行驶小火车的铁路；一则作为敬献给光绪皇帝的大婚之礼，再则可供老佛爷沿湖游玩时乘坐之用。

    因北海紧挨紫禁城，可谓是皇家的后花园，慈禧太后经常到此赏玩。

    慈禧太后对于西洋的机巧玩艺本就十分喜好，且从未乘坐过火车；而今，见了如此一个会奔跑的铁疙瘩甚是好奇；乘坐后，那快捷如飞的感觉更令她赞不绝口。只是，尽兴之后，慈禧太后却觉得火车的轰鸣声刺耳烦人；于是，她下令不用火车头，而要太监们在前面拉着行进；这下倒是苦了那班弱不禁风而终日娘娘腔的太监们，背拉车厢行进个个被累得气喘吁吁汗流浃背，这才博取了老佛爷的眉开眼笑。

    就这样，清东陵旁的火车用骡马牵引，北海湖畔的火车又由人力拖拉，真可谓是无独有偶；从此，民间也就又多了一则令人捧腹的笑谈。

    李鸿章在北海修铁路的这一着棋确实也有效，慈禧太后终于觉到了西洋的这种叫火车的玩艺儿果然快捷便利很是中用；于是，终于下《懿旨》准许在国内修建铁路了。

    只是，李鸿章欲建的那条直抵北京通州的津通铁路却仍然被禁，而张之洞奏请的由北京的另一个门户卢沟桥至汉口的卢汉铁路倒是准予修建了。

    李鸿章心中纳闷不得其解，但不敢吱声只好再次忍耐。

    且说，中日长崎事件后，日本向大清朝赔了款，由此激起了日本朝野的仇清情绪；将大清朝拥有定远号、镇远号等铁甲舰的北洋海军视为对日本国构成的最大威吓，如若眼中钉必欲拔除而后快。为此，满朝官员皆认为“必须增加对海防的投入，将日本海军打造成一支足以对付大清朝北洋水师的力量”。

    而日本海军的官兵则发誓：“一定要击毁定远！”

    日本的明治政府更是蛊惑民众，当时的日本社会到处都在宣传“清皇朝是日本的最大威吓”；声称“要保卫日本，必须击毁清皇朝的北洋水师”。

    如此蛊惑下，甚至连童稚玩游戏时，也以打击中国舰队、击沉定远舰等为内容。

    不过，此时的日本国力毕竟尚未雄厚，国库中还没有足够的资金可用于支撑组建一支强大的海军。为此，日本天皇下令从皇室的内库中拨款三十万元，皇后则表率将妆奁费节俭下来用于资助海军