第137章北伐军连战连捷 吴佩孚武昌残喘 (第2/5页)

乘吴佩孚的主力还来不及南下、湖北兵力薄弱之机，立即突破汨罗江防线进军湖北”。

    为此，蒋介石做出部署“以第四军、第七军、第八军为右翼军，先取岳州、平江，后入鄂南直取武昌”。

    且因，此时，“川、鄂”边防军总司令兼长江上游总司令卢金山在鄂西驻有五个师，为将其牵制在鄂西而使吴佩孚孤立无援。

    蒋介石又以“川、黔联军”为“左翼军”，由袁祖铭任“左翼军”总指挥，《命》其“率第九军、第十军等部先袭取常德”；然后，进入鄂西“攻打宜昌、荆门”，以牵制卢金山部而利于“北伐军”在鄂南突破。

    且此前，时任“川、黔联军”、“川、黔”边防总指挥吕超见广东“国民政府”兴兵北伐了，也欲率部出川参与“北伐”；然因，其部属将领不从，遂只身到广州参加“北伐”。

    于是，蒋介石就《任命》其为“国民革命军左翼军”党代表，赴湘西督师。

    同时，蒋介石《命》第一军与第六军驻在浏阳；并将朱培德的第三军调至湘东，接防第四军驻于醴陵、攸县一线。

    此举一则是为了防备“赣军”犯湘以掩护“北伐军”顺利入鄂，再则也是为下一轮准备对孙传芳发动进攻而事先布局。

    部署定后，“北伐右翼军”又兵分三路向汨罗江防线发起攻击；由第四军攻打平江，第七军攻打汨罗，第八军攻打岳州。

    八月十九日凌晨，第四军对平江发起进攻，史称“汨罗江战役”打响了。

    攻打平江的先头部队是叶挺的独立团与第四军十二师三十六团团长黄琪翔所部，而驻守平江的是“援湘军”董政国的部将“直军”第九师第十五混成旅旅长兼平江防御司令陆潭。

    虽然，驻守平江的“援湘军”足有六个团，兵力上占有优势；然而，“北伐军”士气高昂，经过一天的浴血奋战，叶挺与黄琪翔两个团的“北伐军”竟然击败了三倍于己的“援湘军”。

    “援湘军”死伤惨重，连平江防御司令陆潭也被击毙了；而“北伐军”仅伤亡了一百七十余人，却俘敌一千五百余，并缴获了大量辎重。

    这一仗，“援湘军”非但丢失了平江，汨罗江防线被突破了一个口子；还大挫了“援湘军”的士气，董政国部顿时军心大乱，随后就节节败退了。

    “北伐军”则乘胜追击，又连取了梅仙、大洲、南江等地。

    董政国无法阻挡“北伐军”的攻势，干脆率残部逃往湖北咸宁去了。

    与此同时，李宗仁的第七军也击溃了驻守汨罗的“援湘军”宋大霈部，攻占了汨罗、新市、浯口等地。

    宋大霈被击溃后，也退往湖北咸宁去了。

    宋大霈与董政国败走后，“直军”第七师师长王都庆见汨罗江防线已被突破；知自己再驻守在汨罗江下流已起不了阻截“北伐军”的作用，也就将所部撤往岳州。

    此时，叶开鑫已在岳州以南的新墙、麻塘等地重新布防；欲藉新墙河为防线阻截“北伐军”，以免岳州再失。

    驻于岳州的叶开鑫见“北伐军”来势汹汹、难以阻挡、情势十分危急，只得再向吴佩孚告急求援。

    而此时，“南口大战”已经结束，吴佩孚终于有精力顾及湘局了。吴佩孚见到叶开鑫的告急《电》后也心急如焚了，赶紧回《电》“要叶开鑫与‘援湘军’勉力顶住”；然后，在长辛店设了个留守司令部，将北方的军务交由齐燮元主持，自己即亲率大军匆匆南返驰援。

    吴佩孚率军南下，令蒋介石也吃惊不小；因为，吴佩孚手上毕竟有二十万兵力，足能与“北伐军”抗衡。

    而更令蒋介石担忧的是，吴佩孚与张作霖已结盟，若是张作霖支持他再联手对付“北伐军”，这对于“北伐军”来说是大不利，甚至会前功尽弃、已有的成果也将毁于一旦。

    所以，当务之急是要设法破坏吴佩孚与张作霖的联盟，至少得让张作霖也如孙传芳一样也作壁上观，以孤立吴佩孚而利于将其击溃。

    为此，“南口大战”结束后的第三天即八月十七日，蒋介石就急忙派遣时任“鄂、湘”宣抚使的蒋作宾北上，前往奉天游说张作霖。

    行前，蒋作宾的好友都替他捏了一把汗；因为，张作霖是草莽出身，话不投机就会翻脸不认人，此去恐是凶多吉少；然而，蒋作宾不以为然、仍毫不畏惧地前往了。

    果然，吴佩孚得此消息后，即致《电》张作霖，言：“蒋作宾乃‘赤党’说客，应将其处死。”

    不过，一直十分仇视“赤党”的张作霖，这次却没有依吴佩孚之言而杀死蒋作宾。

    那是因蒋作宾巧舌如簧，一再表白“‘北伐’所指，只在吴佩孚一人，别无他图”后，消除了张作霖的顾虑；同时，又重提“孙中山曾与张作霖、段祺瑞结盟”之事，使张作霖有所触动；但主要的，其实还是由于张作霖有着自己的盘算。

    因为，“南口大战”后，“国民军”溃逃到绥远去了，北方就只剩了他与吴佩孚二雄；张作霖已开始打算如何将吴佩孚挤走，以便自己能称霸北方。

    所以，“国民政府”举兵“北伐”，若能将吴佩孚击败，岂不可省了自己许多心力；届时，自己则可趁机入豫，取了吴佩孚的地盘，岂不美哉？

    为此，张作霖非但没有杀蒋作宾，反而好生款待；并通过蒋作宾给蒋介石、谭延闿，在追述“‘奉、粤’合作”的同时，故言：“华夏乱局，非得海内二、三豪杰出而合力挽救，断难靖平。”言下之意，已流露了“愿再议合作”；只是，没有明言罢了。

    蒋介石与谭延闿自然心领神会，遂《令》蒋作宾继续与其接洽议谈。

    而如此一来，吴佩孚与张作霖之间的联盟无意之中也就瓦解了。

    因此，张作霖曾经答应提供给吴佩孚的一百万发子弹等武器；此时，就找了个借口而拖延不发了；这令吴佩孚大失所望且十分恼怒，而蒋介石却因目的已达而暗喜。

    但此时，湖北的形势已很紧迫容、不得迟疑；所以，吴佩孚虽因张作霖的食言而恼怒，但已顾不了那多；因为，当务之急是击退“北伐军”保住鄂、豫。为此，吴佩孚将与张作霖的矛盾抛到脑后，率大军南下去对付“北伐军”了。

    然而，没待吴佩孚的大军到来，唐生智的第八军