第六十七章：依稀故人（中） (第3/4页)
些路倒绝大多数便是这些损毁了家庭的平民变来的，在这样的局势下，劳老爷每年施赈，送衣送食，不知道救活了多少人的性命。 “这倒是个大好人。”胡炭心想。这几年来他频繁出入豪绅之家卖符，对朱门大户里的一些情况也有所了解。通常来说，这些显贵老爷们是极少会向平民动起恻隐之心的，于他们而言，这些贫者不过贱若蝼蚁，便是当面死个几十上百人也无足挂齿。一碗饭食能够活人一命，他却宁可喂给家中饱犬，也不愿施给眼前将欲饿毙之人。这劳老爷能够脱颖其类，下面民情，接连布施了好几年，这就难能可贵了。 这边想着，不觉到了卯初时刻，天已经放亮了。卖汤食糕馔的游摊已经沿街叫卖，一些勤快的商铺也都打开窗板营业。这时远处便传来了响亮的敲锣声响，有人大喊道：“赈粥了！赈粥了！劳老爷今日回城，广施善德，在本府赈粥九天！大伙儿快去领用啊！” “华严寺，清攀寺，牛结观和太明观都设了施衣所，缺少冬衣的就去领罢！六处街口都有粥棚，从日出舍到日中，去的早了，可以吃两餐饭！大伙儿可赶紧了啊！” ‘铛铛铛’的鸣锣声从其余地方也一并传来，还有其他人呐喊，说着相似的内容，声音渐响渐远去了，似乎还有几人也正敲着锣满城通知。 “啊！是劳老爷回来了！可有时日没见到他了，他老人家这一回来，咱这地头又热闹多了。” “真是大善人啊！年年都要买粮赈粥，这般菩萨心肠，一定会得好报的！” “保佑劳老爷长命百岁！” 人们纷纷赞叹，一些衣衫破蔽的人们更是加快脚步，赶向施衣所和粥棚，在这样的大寒天气里，身上多披一件寒衣，口中能吃到一口热食，这性命便多一分保障，是让人欢喜的大事。 胡炭玩心重，到这时已经暂把疯禅师对他的评价抛到了脑后去了，拉着秦苏的手求道：“姑姑，我们也去领一碗粥好不好，我还没吃过呢。” 秦苏皱眉道：“那有什么好吃的，赈粥求的是接济冻饿，尽可能多的让人吃饱，可是不管味道的，一口大锅里面只放几把碎米，还要加好多糠粉野菜，你真的想吃？” 胡炭犹豫了一会，还是说道：“想吃！” 秦苏本来还记着雷闳的劝告，担心泄露行踪，不想让胡炭这般出门招摇。可是想想昨日里的经历，小童自午间过后便兴致缺缺的，打不起精神，有些担心他被闷坏了，略一思忖便答应了胡炭的要求。整理完行李，二人走出客栈，小童一出门，就显得很兴奋，使劲拉着秦苏的手，兴冲冲的只向人多的地方拽。可是走着走着，看到身边急匆匆行过的都是衣着寒酸之人，拖儿带女，面色郁郁，更有一些蓬头垢面的乞丐，浑身褴褛的，胡炭便有些担心。他和秦苏身上的衣裳虽不华贵，但却整洁精致，怎么看都不像落魄到要接受救济的程度，穿着这身衣裳去领粥食，怕是要遭人白眼。 想了想，却又有了计较。反正他的目的也只是想看看赈粥的场景，再亲口尝一尝粥食的味道而已，也不必非要扮成个破落户去混食。到时舍几锭银子帮赈，还怕那些舍粥的人不亲手送一碗上来？小童怀里金银不少，正有底气呢。 二人随着人潮来到街口处，果然见到在街边道上，几个仓促搭起的草棚子结壁相连，里面十余人正在忙碌，棚前三口大锅咕噜噜的冒着热气，几百个形貌各异的饥民捧着碗，高高矮矮的，排成三条长队眼巴巴的依次领食，米粥的味道在这清晨里显得分外诱人。秦苏闻着这香气便有些惊讶，她这些年也跑过许多地方，在别处见过赈粥，多是一些富户人家因红白之事而做的善举，只为一时求名，粥中内容自然不会太好，但现在闻到这股粥香浓郁，显然这劳老爷并未在其中取巧，而是实打实的放了大量粮食熬煮。 二人离远站定，胡炭饶有兴味的看着棚中帮工不断从车上抱下米袋，搬进棚里。几个高捋衣袖的汉子双手抱持长勺，不住的在粥镬里搅动，身边另有人负责舀送汤粥，六七人站在队伍边上，吆喝着维持秩序。清晨覆满白雪的巷道里，不断的有人涌来，携老带幼，自觉的排在队伍后面。 一个和胡炭差不多年纪的少年，攥紧了年幼meimei的手安静的站在人群中间。两人的脸都被寒气冻得通红，一人一只乌青色粗瓷大碗，碗口向内抱在怀里。那个四五岁的小丫头扎着两道牛角辫子，稚气可爱，黑色衣衫又肥又大，显然是由大人的衣衫粗改而成的，因怕寒风灌进，又用草绳拦腰扎缚了一圈，看起来就像一个黑黑的小棉包一样。她此刻两眼直勾勾的只盯住那舀粥者手中的粥勺，喉间滚动，不住咽唾，显然是饿得太久了，这清香粥食对她产生了无以伦比的吸引力。 一个拄着树枝当拐棍的老婆子，年岁应该很大了，手背上全是褶纹。身弓着，背驼起，脸几乎要贴到地面上去。她在人堆里不住的咳嗽，每次都胆怯的避着人，把脸朝向空处。在这个岁数贫病交加，谁也不知道她还能不能再熬得过这个冬季。
胡炭看着看着，脸上的兴奋之色渐渐就消退下来了，若有所思的望着这些愁云满面的人们。他和秦苏几年来被yu女峰追赶，对饥寒之苦实是体会得太深了。秦苏不擅生计，又修德极严不肯恃术取财，一向来只能趁逃命的空隙在山里挖些草药来换钱。可是珍药难寻，又是在逃命途中顺手采集的，可想而知这资酬有多微薄。在定神符未成的那些时日里，胡炭曾有过许多次腹中饥饿，眼巴巴望着窗橱里的美食走不动步的经历。那般饥馑无奈的感觉，到今日想来仍是记忆犹新。 眼前这些人，因这样那样的舛难而失去了存身的资本，无力自救，不得不托依于别人的怜悯来苟活，可是，旁人的怜悯又能维持多久呢？纵是劳老爷这样的善人，每年里也不过只能赈施薄粥几日，帮着吊一吊命，这几日过后，这些人又该如何自处？ 想一想几日过后，这些人又将陷入饥饿彷徨的困境里，那时可再没有另一个劳老爷来救命了，胡炭心中便有些寒意。听天由命，求食无门，想来这队伍里至少有一半人将失去生命吧。 几年来若不是姑姑发了狠的鞭策，让自己精勤修业，现在二人的景况，怕也不会比这些人强上多少。人总归要自己发奋，努力改变困境才是，胡炭心中有了些明悟。旁人的荫庇再强盛，也不会太长久的。再对照一下眼下情形，他忽然便生出强烈的危机之感来了。这几天来他和姑姑是托庇于雷闳和坎察师兄弟而履险度过的。雷闳师徒离开了，庇护便也没有了，他现在又陷入朝不保夕的境地，或许几天后夕照山的妖怪会来继续保护自己。可是，依靠旁人的庇护，难道不正如这些饥民期待着劳老爷的恩泽一样？能够维持多久呢？ 他需要再次成长起来才行，需要足够强大。就像这几年里对付yu女峰一样，在绝境中挣扎进取，从三餐不继拼命逃亡的日子，成长到让她们不敢轻易干犯。 可是，以他先天元气受损的情况，他不知道自己还能