第四节 天津事件 (第3/3页)

为儿子不和自己亲热，才要另外抱养女儿么？

    说到这位驸马垂危的公主的父亲恭王，武则天又找出来一份记录，是讲到恭王福晋不久前去世，这倒也巧。

    她把这些找得到的册折都细细读了，然后又将几本史书重翻了一遍。才发现这朝廷已经是内乱丛生，而外扰不断。先是叫做“太平天国”的内乱持续了十多年，然后是白莲教、捻军和*之乱。从咸丰帝因为鸦片而开战，朝廷已经赔给了洋人几亿两银子，致使如今国库空虚，民众饥号。

    更奇怪的是，如今只有一位无父无子无兄弟的光杆皇帝，皇帝当到这种地步，也算难得了。若有个风吹草动、三长两短，朝廷岂不是为难得很？难道这就是老天为什么要把她带到这个朝代？

    今天的奏折又送上来了，头一道就是天津三口通商大臣崇厚的，奏报说：“法国兵船已抵达天津，幸喜法兵尚未上岸；法国领事罗西亚要求我朝将天津州县撤职，并缉拿杀害法人凶手。”法国人竟然催逼得如此紧迫？这个崇厚的意思呢？难道叫朝廷照法国人的要求去办？

    她忽然想起了什么，在奏折上用朱笔批道：“此事由钦差郑敦谨全权彻查。为免一事多人，滋生杂乱，三口通商大臣崇厚就地停职，听侯调用。”

    免是免了，他的事情谁来暂管呢？郭嵩焘还在湖南，来京需要时日。三口通商大臣的事务别人也不一定熟悉。可笑这么大朝廷，竟然无人可用。因此另发了一道旨意，“崇厚停职后一应事务暂由州县代理，等候后续安排。”

    然后加发另一道谕旨“郭嵩焘火速赴京。”

    对法国兵船也不得不防，因此“急令各路兵马赴京勤王”。实在武则天也不知道除了已经裁撤的湘勇，此时仍远在福建、只有两万余兵马的左宗棠，和剿捻间隙、正在喘息的李鸿章的淮军，还有哪支兵马可供调遣，所以虚虚实实，不去指明哪路兵马。

    朝廷重臣中，除了曾国藩、左宗棠、李鸿章，此刻都在外地，此外军机处就只有恭亲王等五人。

    此时假如有人来谈谈，验证验证自己对时局的看法，也就聊胜于无，因此她吩咐焦贵道：“去请恭亲王进宫。”

    焦贵答应一声去了，知道必然是重要事情。两宫太后和恭亲王都是年轻叔嫂，平时见面常须避忌，因此绝少召亲王进宫。

    一听说太后召见，恭亲王满头大汗地赶到东书房，以为天津那边又出了什么要紧事情，谁知并非如此。

    武则天命令赐座，恭亲王却诺诺推辞，并不就坐。在武则天瞧来，堂堂皇叔，皇室的亲王，两宫太后最为倚重的朝臣，竟然如此模样，哪有半分当朝宰辅的挥洒气概？

    “你对在天津和法国人的交涉，都知道些什么，请讲来听听。”既然如此，武则天开门见山地问道。

    恭亲王一向消息灵通，这时听太后垂询，于是把听到的说出来。说天津老百姓的儿女五六月间时有走失，怀疑被法国人所建的育婴堂所拐卖，苦于没有证据，育婴堂一方又坚决否认。偏偏在郊外有野狗拖出婴儿尸体，而且都缺心少肺。更离奇的是，人贩每次送去幼儿，育婴堂还发给银两若干。所以百姓更加怀疑育婴堂偷摘幼童器官，群情激愤，包围了教堂。崇厚向法国领事提出交涉，要搜查慈仁堂，也就是育婴堂，逮捕人贩王三。结果查来查去，所谓慈仁堂挖眼剖心，总无实据。但百姓们认为崇厚袒护洋人，仍旧包围教堂，sao扰叫骂。

    法国领事因此要向崇厚讨个说法，进门即破口大骂，接着不分青红皂白开了一枪；把崇厚吓得一溜烟躲进后堂，让法国领事在前厅独自拍桌踢凳砸茶碗、咆哮不断。

    这时又有几千天津民众跟着围到了通商衙门之外，群情激荡。洋人出事，总是了不得的麻烦，崇厚只好又出来，劝法国领事这个当口不要出去，怕百姓闹事。谁知翻译刚把话说完，法国领事怒气冲冲地道，“我不怕你大清百姓！”拔腿就走。

    衙门外的百姓，人人怒目而视，情势一触即发，谁知冤家路窄，正遇着要去见崇厚的天津知县，这位知县也曾因幼儿失踪案去过育婴堂搜查。法国领事拔枪就放，击伤了知县的随从。

    民众顿时被激怒，一拥而上，将法国领事及其随从打死；接着又拥到各条街巷，砸毁教堂，杀了多名法国人。

    恭亲王把这段故事讲得活灵活现，好似自己之前就围在崇厚的衙门边瞧过热闹。武则天听得又惊又怒，问道：“派去的郑敦谨，你估计能不能把事情办妥？”

    这就难回答了，说不能办妥，岂不是说太后不善识人？若说能办妥，回头郑敦谨办不成事情，把局面搞糟了，又怪罪到自己头上。因此沉吟片刻后说道：“郑敦谨查案素来严谨，只是如今的事情却不只查案，还要和法国交涉，所以臣以为崇厚...”

    提来提去总是一个崇厚，崇厚既能把事情办妥，怎么事情会到这个地步？武则天打断他道，“除了郭嵩焘，就没有旁人？”

    恭亲王碰了个钉子，颇感意外，因为崇厚往常慈眷颇隆，今日不知为何，太后口气忽然变了，这句话已经表示将崇厚排除在外，恭亲王即使想替他说话，也只有闭嘴。其他的人呢？倒是有一个，恭亲王说道：“太后以为曾国藩如何？”

    这差点让武则天失笑，难道朝廷只剩这几个人了么？偏不用他，看看恭亲王口袋里还有些什么人。因此说道：“今天已经准了曾国藩的假了，又派他，显得朝廷没有成算，不太好罢？”

    “那就只有等郭嵩焘了，臣这就去催他急速进京。”恭亲王忙道。

    其实朝廷里这么多大员，如何会无人可派？只是事情已经闹到难以收拾，派去的人落人褒贬已经在所难免。除了那些资历太浅，恭亲王不放在眼里的人外，军机处和六部有头脸的人物都唯恭亲王马首是瞻，算是自己人，所以不派他们去趟这混水。