六十五 远征 (第2/3页)

来的。历代相传，无不珍惜捍卫，唯有你来唱反调，朕怎么会有你这样的儿子”

    千百万人头只为一己之私，还不许人唱反调么星子这回倒真的腹诽了。

    两人再无话说，辰旦无奈挥挥手：“去吧”星子一语不发，行礼退下。

    次日，辰旦最后将朝事交付妥当，令丞相监国，又再度特别密令地方武力，加紧追剿残匪，除恶务尽，不留后患。但是若捉住了匪首箫尺，则须秘密解押进京囚禁，等辰旦班师回朝后再做处理。辰旦深恨箫尺，一定要生擒活捉了他，用尽酷刑折磨，亲眼见他变得人不人鬼不鬼再行处死，方能泄妖言惑子之恨至于星子，如果仍执迷不悟，无非效法阿贞之事，严密封锁消息，将他蒙在鼓里即可。

    临近岁暮，终于万事俱备，只待举兵。出征这天，辰旦天色未明，便身着明黄绣金衮龙朝服，率文武百官亲临太庙辞别，星子亦在列中。焚香祷告，辞过太庙，辰旦换了金甲戎装，跨上汗血宝马，侍卫与御林军前呼后拥，至城外中军营帐。

    辰旦登上点将台，台下将校云集，肃然无声。数十万大军亦拔营列队，整装待发。苍茫天色下，是望不到头的赤色旌旗，一片红海。山野风大，猎猎作响。辰旦于点将台上站定，台下官兵皆齐齐跪倒，山呼万岁，如万顷麦浪翻滚，重重叠叠，波涛汹涌。台上令旗一挥，众人复站起。便有御林军统帅予新捧了酒坛上前，为辰旦斟满一只赤金酒樽。台下众将士亦人手一杯，斟满烈酒。

    辰旦微微俯身，照例将第一杯酒尽数沥于黄土，以祷上天，复倒上第二杯酒。正举杯欲饮，忽然狂风大作，直扑点将台而来，劲风刮得辰旦睁不开眼。耳听得喀嚓一声，似什么东西断了，辰旦一看，竟是自己头上的金冠被风吹落，掉在了地上出征之前摔了皇冠，历来未有过这种事。辰旦虽不信邪，亦不由一惊，变了脸色，心头颇为不悦，却又无从发作。

    蒙铸慌忙跑过来，拾起金冠，发现那冠上的金龙已摔破了，只得即令人回宫另取一顶，请圣上暂下了点将台休息等候。此时台上却已风平浪静，全然不见任何痕迹。星子在台下目睹此状，亦觉怪异，难道这是上天的什么预示么回身望向身后刀枪之林，父皇不会有事吧嗯，不过是一阵风，我也太疑神疑鬼了

    过了一个多时辰，侍卫方取来金冠献上。辰旦正冠登台，重与诸军共饮壮行酒。饮毕，本待说几句激励士气的话，但被刚才之事一搅，辰旦自觉失了颜面威严，再无兴致。台下将领从清晨便集合等候，也是面露倦色，于是草草结束。

    大军开拔，打头的是先锋营。星子大闹武举赛场之后，辰旦权衡其余几人成绩背景，临时任命祖荫为先锋。祖荫出列上台听令，这回百万大军出征，各项准备都算顺利，辰旦最为不满的便是这先锋人选，总觉得祖荫这人头脑简单，有勇无谋，不堪大用。此时见他行动笨拙，暗中蹙眉，虽说已罚过星子，不再追究，但仍不免腾起几分怒气。

    祖荫上台，于辰旦面前单膝跪下。三军先锋，万众瞩目，一想到竟有此天赐良机，让自己建功立业，祖荫便激动不已，面色亦微微发红。辰旦拿起一支金翎令箭，递与祖荫，郑重其事：“朕只嘱你一件事，身为先锋，万不可冒进轻敌，切记切记”辰旦暗想，不求他有功，但求他无过，也就行了。

    祖荫双手捧着令箭，高举过头，声如洪钟，慷慨应道：“末将遵旨，末将必誓死奋战，不负陛下厚望”

    祖荫下台时，经过星子身边，得意洋洋地白了他一眼，趾高气扬昂首而去。星子淡淡一笑，不作理会。

    先锋营以骑兵为主，得令后即迅速出发。诸将依序上台，领了令箭，各营陆续开拔。嗣后，辰旦自统中军出征。左军右军于昨日已先走一步。百万大军，塞道壅川，投鞭断流，浩浩荡荡，无边无涯，气势蔚为壮观。

    星子仍是一身银铠，一骑白马，作为辰旦的随身侍卫，伴驾而行。他的鞭伤已好得七七八八，行动基本无碍，只是中毒未解依旧是随时折磨他的隐患。上回武举，星子在全军将士围观下大出洋相，此次再回军中，众人看他的眼光便颇为复杂，既有羡慕，又有不屑，更不乏幸灾乐祸，等着再看他笑话之人。星子皆装作不知。

    一直暗中监视星子的大内侍卫子扬等人，亦现身归队。星子虽名为侍卫，仍不归蒙铸辖制。星子这些天未再单独与子扬碰头，忽见他亦跟在辰旦身后队列中，想到他冒险打探通告阿贞消息，欲要好生感谢，碍于军中人多眼杂，不便说话。只能以目示意，子扬亦微微一笑。星子遥遥一拱手，以致谢意，子扬抱拳还礼。星子感念他屡次三番暗中相助，自己却无以为报，不觉歉然。

    星子跟在军中，昼行夜伏，宿营星子有单独营帐，亦不必再晨昏定省。辰旦忙于军务，也无暇单独召见他。除了在中军大帐轮守值班，星子每日见了皇帝，也便随众人远远地行个礼罢了。

    隆冬时节，天气日渐寒冷，时有风雪交加。星子暗想，这劳师远征，多半与万国盛典一样，是令人怨声载道之事，新年在即，士兵们远别故土，岂不思念亲人但几日后，星子发觉，将士虽不免思家之情，却没有太多怨言怒气。

    原来，赤火国最重武力，辰旦亦最看重军队实力。不但朝中武将地位显赫，远胜文官，一般军士的地位也远较普通百姓甚至士子秀才为高，家中若有军人，便是门楣生辉，光宗耀祖之事。辰旦苛待百姓，捐税犹重，却从不曾克扣削减军饷，这些年赤火国国力强盛，军中待遇日益水涨船高。解甲归田时，亦有丰厚抚恤。军人妻子父母，地方官员有责照顾，使其衣食无忧。

    这种状况，使得赤火国亿万百姓一改“好铁不打钉，好男不当兵”的惯例。普通人家，尤其是科举无望者，入伍便成了一条捷径，比一年到头辛辛苦苦耕田种地却被搜刮一空强上百倍。由此，赤火国不但兵源充足，甚至要挤进军中，还得大行贿赂。若能在军中谋个一官半职，更是鸡犬升天，当然所需的贿赂更多。这回远征西突厥，需要大量征兵入伍，被选中的百姓无不兴高采烈将自家儿郎送入军中，期待全家的命运由此改变。

    近年来，辰旦为求万国盛典隆重和睦，外战渐少，更难得御驾亲征。这一回大兴刀兵，亲帅举国之兵与西突厥决战，自是国中头等大事。沿途郡县接送劳军络绎不绝，地方各级官吏更是全力发动治下百姓，募捐钱粮充作军费。

    数日后，大军将至墨河边的永安郡。永安郡在