第三回 臭儿身世 (第1/2页)

    寅时，菡萏醒了，窗外不知什么时候下了雨。凉气侵枕，她起身关窗。

    躺在拔步床上，她望著栏杆上的八仙过海图出神，想起昨晚为父亲祝寿时，爹爹和姨娘之间的窃窃私语。另外，送纸条时，侯胖子称正在准备一年一度的重阳节的演武会，地点选在湖堤上的放鹤亭，说什么明天还要把借宿在大悲寺的客人请来一道观摩。

    大悲寺？不就是是无咎和尚的所在吗？菡萏听姨娘说过，这大和尚原是中原一带义和团的首领，在一次与洋人的伏击战中，兄弟们中了埋伏，三百人均阵亡，惟有他会燕子点水的轻功，逃离了险境，潜回家乡。

    子母柳原来有一座铁老鸹庙，不知年代。早年还有一位邋遢的僧人维持香火，后来耐不住佛门的清苦，不知去向。时过境迁，铁老鸹庙越发荒芜，草长过膝。光绪帝执大宝那年，子母柳遭遇洪水，潜龙湖的水涌进镇子，坑塘皆满。镇中人无论妇孺老少，天天出工排涝，只是苦于无处疏导。一位长者言，不如暂时挖个沟渠，延至铁老鸹庙的寒井。据说，井下通往渤海眼，正可排涝。

    镇中人依计而行，果然排除了百年一遇的水涝。无咎和尚回到故里后，四处化缘，翻修了铁老鸹庙。觉得庙名不祥，所以改称大悲寺。因为是同乡，无咎和尚在京城时曾到过徐宅拜访，游说他加入义和团，徐鸿儒嘉许义和团的胆识，可是不喜他们装神弄鬼。双方都念及乡情，道虽不同，话也不点破，彼此相安无事。无咎和尚率领的义和团出事后，徐鸿儒着实也黯然了几天，这些死士多是同乡，出身乡野，胸中无半点文墨，敢于揭竿而起，称得上磊磊落落的汉子。在京里，他就托归妹四处探听无咎和尚的下落，如其托身无门，徐宅愿意奉养一瓶一缽。

    不久，徐鸿儒也悄悄返乡，翌日深夜，侯胖子去徐宅，从他口中得知无咎就在铁老鸹庙内。徐鸿儒有了同是天涯沦落人的感叹，他外出颇有顾忌，于是让归妹代为探望。

    立夏那天，归妹带着菡萏拜访这位无咎和尚。可好无咎和尚赤膊在庭院里练拳，一亮招就是金刚十八拿。

    菡萏饶有兴趣地看着，无咎和尚说：“二丫头，我还缺个弟子呢，你今天磕了头，我就把这手功夫传给你。”

    菡萏摇摇头，说：“我有师傅了，姨娘就是我的师傅。”

    无咎一愣，说：“陈家的绵拳功夫从来传外人和女人，现在破戒了吗？”

    归妹淡然一笑，说：“先祖把功夫传给杨露蝉，本身就开了先戒，我是陈家的女流，不入祠堂的雌主儿，可我自幼放脚，离开河南中州，跟随师伯杨露蝉在京城闯荡学习绵拳，不也早就破戒了吗？况且，菡萏不是外人，她是我的嫡亲侄女。”

    无咎是个武痴，说：“闻听陈家绵拳是一门绝学，杨公露蝉在京城以此扬名，可惜杨公一生谨慎，从不轻易示人，我闯荡江湖几十年，不曾见绵拳庐山真面目，实为平生憾事。”

    归妹说：“大和尚，绵拳出自我们陈家不假，但为外人所知，却是杨师伯的功劳。我祖陈长兴公年迈，杨师伯代师教徒，我就是其中之一。绵拳首重养生，不讲究争强斗狠，故外人少知。”

    无咎披上了僧袍，邀归妹、菡萏到石凳上安坐喝茶。虽是立夏的天气，但寺内阴凉，面前是一行茂密柿树林，风吹来哗然作响。

    归妹问：“大和尚，我来是老爷子的意思。”说着，她扭头看了一下菡萏，菡萏从袖兜里掏出了一张一千两的银票，递与大和尚。

    归妹解释：“这是老爷奠祭死去义士的，大和尚可以用此补恤他们的家人。”

    无咎也不客气，接过来银票放在石面上，蒲扇压住了一角。他长叹一声，说：“我本以为学来一身本领，可以干一番惊天动地的事情，到头来，却是祸害乡人，跟着我丢了性命。而我呢，只有栖身这座破庙。这几年，我晚上常作噩梦，一闭眼就是死去的弟兄们。谢谢徐大人，这笔钱我一定妥善用好。”

    不过——说到这里，无咎和尚停住了，击掌唤人，只见从大殿里跑来一位身体羸弱的少年，不过十四五的样子，面带病容，一路小