第27章 郜永宽偷鸡蚀米 李鸿章苏州杀降 (第1/3页)

    【史要】郜永宽等四王、四将献城出降，李鸿章苏州杀降……

    却说，淮军夺取昆山后，接着又攻占了吴江；然后，兵锋迫近苏州城。

    李秀成闻报后心急如焚，虽然他知道慕王谭绍光是悍将；自从金田起义以来，一路征战屡建战功。然而，此次留守苏州，毕竟是孤军一支，难以持久；且昆山是太平军制造兵器、枪械的所在地，昆山丢失后已使太平军的军械供应断了来源；为此，李秀成请求洪秀全能让他驰援苏州，并夺回昆山。

    然而，此时的洪秀全只顾忌天京的安危，别处城池的得失对他来说似乎都已麻木得无所谓了；且因自知天国已危在旦夕，更是忧心忡忡的疑心生暗鬼，对谁都不放心；更不敢放李秀成回苏州，唯恐李秀成会背叛他。

    所以，对于李秀成的请求，洪秀全迟迟没予答复。后来，经不住李秀成的再三恳求，洪秀全才勉强同意；但要李秀成捐出十万两白银作为助饷，并限令其在四十天内必须返回天京。

    李秀成无奈，只得变卖了全部家产及妻、妾的首饰后，勉强凑齐了所要的银两数，洪秀全方才放其成行。

    李秀成率部到了苏州，淮军的攻势终于被抑制住了。

    然而，李秀成来不及夺回昆山，洪秀全给予李秀成的四十天约期很快就到了；要不要回天京？李秀成举棋不定，心中甚是郁闷。

    纳王郜永宽等进言道：“忠王一片忠心，效力天国；天王却如此多心存疑，吾等窃为不平。此间定有小人谗言所致，忠王不若起兵，以清君侧，切不可愚忠而自取祸耶。”

    李秀成缄默良久后，却道：“不可。天国危急如此，岂容再自生内乱？天王不明，疑心于吾；吾忠心一片，日月可鉴，断不负天王，汝等不必多言。”

    诸王听李秀成如此说，虽都觉心中纳闷，但也就都不复再言了。

    几日后，李秀成让跟随其多年的心腹爱将郜永宽、伍贵文、汪安钧、周文佳、范启发、张大洲、汪怀武、汪有为等四王、四天将留下，协助慕王谭绍光驻守苏州，自回天京去了。

    临行，李秀成叮咛诸将：“汝等皆天国弟兄，当同心协力。苏州乃天国之本，若能固守，则天国之幸。然吾观天国势已竭，恐难持久；若未能固守，可去留自便。”

    李秀成走后，谭绍光不但加固了城防，并在盘门至娄门之间新建了几十座营垒，准备坚守。

    李鸿章见李秀成已离去，于是派遣赣镇总兵程学启会同常胜军，再次围攻苏州。

    然而，由于苏州城防坚固，一时难以突破；于是，常胜军统领戈登希图用夜间偷袭的方法，从被认为守备较弱的苏州城东北角进行突破。

    子夜过后，戈登带领常胜军前往偷袭；谁知，戈登的如意算盘拨错了，竟然落进了谭绍光设下的埋伏。原来，谭绍光是故意制造假象似如疏防，以引敌上钩。果然，戈登冒进而中计了；待得察觉，为时已晚。幸亏程学启率援兵赶到，才把戈登从重围中救出；然而，常胜军已损失惨重，其部下琼司、毛勒、维利、亚卡、卡尔、威廉、格兰司福特等多名将官被打死。自此，戈登的“常胜军”不愿再轻易攻打苏州城了。

    太平军虽然取胜，苏州城中纳王郜永宽等守将，此时的心中却仍是彷徨不定。

    自从天京内讧以后，诸将早已觉到了太平天国元气因此大损；尔后，又见英王陈玉成遭诱杀，冀王石达开出走后却殒命于大渡河；天国中的能臣良将十去八九所剩无几，天国已经岌岌可危。眼下，虽然尚有忠王李秀成在效命，且总是显得独木难支而无回天之力。更可叹的是，值此危难之时，天王竟然还如此多疑，硬是要把忠王召回天京；而忠王也竟会愚忠至此，唯天王之命是从，抛下苏州孤城而顾自回天京去了。而今，苏州城已被清军围困；虽然，慕王谭绍光计胜了一仗，但毕竟是“小胜难定大局”；苏州孤城外无援兵，能坚持多久？如此困守，与等死何异？思及至此，诸将无不懊恼与无奈，皆欲寻觅出路，只是不敢明言罢了。

    而纳王郜永宽更是忆及忠王临行时留下的话语“若苏州未能固守，可去留自便”；暗思，看来忠王分明已是在暗示吾等“应为自己留条退路”了？既然如此，何不依忠王之言而行。于是，郜永宽暗中与原太平军将领、现已投清军了的、时任淮军水师副将的郑国魁沟通，以谋退路。

    郑国魁探知郜永宽的用意后，即将此事告知同是太平军降将、时任江西赣镇总兵的程学启，询问：“如何处置？”

    程学启闻知后，觉得倒是个邀功的机会；于是，答道：“此事非同小可，须抚台大人定夺。”

    因此，一面要郑国魁稳住郜永宽，一面即去禀报李鸿章。

    此时，李鸿章正因常胜军怯阵，不愿再协力攻打苏州而焦虑；李鸿章想不到苏州已是孤城一座，竟会如此难破，甚感无奈却又不甘心；李鸿章见到程学启，即问计于他。

    程学启献计道：“抚台大人勿忧。吾料苏州城必破无疑，只是须稍待时日。然而，苏州城内尚有守军五万，兵力不弱；且谭绍光鬼诈多谋，不可小觑；若强攻硬夺，必伤亡惨重，恐得不偿失；故而，不可强取。末将倒有一计，未知抚台大人愿听否？”

    李鸿章听说“有计”，自然高兴，急曰：“