第31章 齐鲁地捻军覆灭 李鸿章灭捻得志 (第3/3页)
同治七年一月，在扬州城外的瓦窑铺，赖文光所率的殘部又遭时任扬州道员吴毓兰截击；千余名东捻军将士全部被歼，赖文光被俘后在扬州遇害，东捻军随之败亡。
吴毓兰因擒杀赖文光有功，加授布政使衔；李鸿章也因剿灭东捻军之功而赏骑都尉衔。 东捻军的覆灭，西捻军并不知晓。所以，西捻军从陕北的绥德入晋，然后折向南行；取道乡宁、绛州，渡过黄河经曲沃后入河南；再经河南的怀庆、安阳，进入直隶；然后，又一路北上，过大名、冀州，深入到保定，甚至迫近了北京的卢沟桥。 西捻军欲以此举威迫京畿，从而迫使清庭调兵卫护京城，以减轻陷于危急中的东捻军的压力。 果然，清庭眼见西捻军的兵锋威迫京城，一面下令京城戒严，一面急命各地派兵北上勤王。不久，二十万勤王之师赶赴直隶，云集于京城外围。 然而，此时的淮军因剿灭东捻军”后，正驻军于济宁休整、庆贺、度岁；忽闻又要北上勤王，淮军诸将心中不悦，竟然无人愿从命北上；且纷纷求退，几使淮军分化瓦解，令李鸿章处境尴尬束手无策。 李鸿章则因迟迟未能北上勤王，被革去了刚授予的骑都尉之衔。对此，李鸿章则认为实因“左公放贼出山，殃及鄙人”；自此，淮军与淮军二人心存芥蒂了。 但不久，李鸿章终于说服了部将潘鼎新等人率部北上，朝庭才不再进一步追究其怠军之责。 且说，西捻军千里转战孤军深入到清庭的京畿之地后，可谓已是疲惫之师；忽然遭遇到清军各路勤王之师的重兵阻截，自然不敌。因此，两军在濮城、河间等地交战，西捻军即被击溃，其幼沃王张禹爵不幸战殁；于是，西捻军被迫撤离北京，向南溃退。 当西捻军退行至太行山下时，才获知“东捻军覆没”的消息；于是，张宗禹决定退回陕西。 然而，此时，左宗棠已到陕西，并派部将总兵刘松山、郭宝昌率部尾追入晋，阻截了西捻军的西归之路；西捻军欲退归陕西已是不易，唯一可行的只能继续南下或东进。 然而，东有运河，南有黄、淮；西捻军被困其中，南下不能，东进难行，只得在冀中往返游击。 二个月后，西捻军终于渡过黄河进入豫北；然后，折而东走攻取了河南的滑县。此时，鲁西南有盐民起义，张宗禹欲与起义军会合共抗清庭；于是，自滑县折回北上，经内黄后东进入鲁；然后，在山东聊城的东昌渡过运河，进入运东地区。 而此时，鲁西南起义的盐民因势小力薄，已被清庭镇压；西捻军进入运东后，又成了孤军一支。于是，干脆继续北上，经聊城、平原后，复又进入直隶；经南皮、沧州后，直抵天津外围的杨柳青。 西捻军的折而北上，使清庭的京城又受到威吓，清庭赶紧调兵遣将护卫。 已被褫夺了重权的奕訢见西捻军威迫天津，赶紧利用自己多年与洋人打交道的关系，主动出面请求外夷帮助，终于调来了几支洋枪队协防天津。而三口通商大臣崇厚花费二十万两白银，在天津创办的、规模仅次于江南制造局的天津军火机器总局，此时已经赶制出了一批西式的枪、炮，正好派上阻击西捻军之用。因此，西捻军在天津外围的杨柳青一带，遭到了洋枪队及用西式枪、炮装备的清军的阻截，不得不退却南返重入山东。 此时，歼灭了东捻军的李鸿章，已从江苏尾随西捻军北上。李鸿章见西捻军也进入了运东地区，心中大悦；即上《奏》朝庭，建议在重兵防堵西捻军惊扰京、津的同时，须增强运河西岸及黄河南岸的防守，从而将西捻军围歼于运河以东、黄河以北的狭小区域。 于是，清庭增兵运河西岸；并将黄河之水灌入运河增高水位，而将黄河各渡口的所有船只全收归南岸禁渡，欲将西捻军困死在鲁北。 西捻军从天津的杨柳青沿着海岸南撤，抵达沧州的盐山；然后，进入山东，经武定、临邑再折向赴德州，欲从德州渡运河西归。 然而，一路上遭到了山东各地豪绅所组民团的不断袭击，丢失了大量的辎重；在德州又遭到防守在运河西岸清军的阻截，渡河不成；西捻军不敢恋战，只得继续南下。然后，又经平原、高唐、清平、博平等地，欲再从聊城的东昌抢渡运河。 然而，西捻军抵达博平后，即遭到了迟迟北上的淮军的阻截。 此时的西捻军因孤军远征，转战千里疲惫不堪，已若强弩之末不堪一击；且辎重尽失，粮草不济，军心不稳，常有将士溜走，兵员大减；加上时值黄汛期，所到之处皆似泽国，西捻军的马队难以驰骋，原来的长处却成了累赘。所以，此时的西捻军只能是处处挨打，没了还击的能力，几近绝境。 西捻军为避开淮军的锋芒，遂从博平移师茌平；却不料，在茌平的南镇遭到淮军的伏击；张宗禹之兄张宗道、儿子张葵儿、侄儿张其江及数千将士皆战死，张宗禹率殘部溃退至武定。 此时，清军见西捻军全歼在即，皆欲邀功；于是，李鸿章、左宗棠、直隶总督崇厚、湖北总督官文、山东巡抚丁宝桢等人均率部云集于武定，十万大军将西捻军殘部团团围住。 同治七年七月，清军引运河之水灌武定后，才对已无还手之力了的西捻军发起攻击。 然而，张宗禹还是趁着夜黑带了几名并随突围而出。 清军全歼西捻军后，却不见张宗禹的踪影；于是，清庭四处张榜遍加搜捕却不知所终，日久遂不了了之。后有传闻，言张宗禹在滨州境内的徒骇河溺水而亡；多年后又另有传闻，言张宗禹躲过了清庭的追捕，逃至直隶黄骅的孔家庄后隐姓埋名以行医为生，最终病死并葬于该地；此皆为传闻难以据信，此仅作顺提。 至此，西捻军也全军覆灭，清庭终于又去了一块心病。 李鸿章因剿灭捻军有功，清庭将原来对他的降、革职处分一律免除，并赏封太子太保衔，授湖广总督之职。其他有功之臣也均有封赏，可谓皆大欢喜；然后，各归任所去了。